李连庆放下北京的舒适生活回到老家，带领乡亲们养牛创业。图为他13日夜10时，一手打手电，一手拿木棍巡牛棚。赵琦玉曾强摄
开栏的话
按照中宣部的部署和省委宣传部的安排，从今天起，南方日报隆重推出“走转改”活动的升级版——大型主题采访系列活动并开设“行进中国·精彩故事”专栏。我们的记者将扎根基层、深入群众，去倾听，去观察，去感悟，去生动讲述中国道路的故事、经济社会发展的故事、中国特色民主政治的故事、社会主义核心价值观的故事、中国和平发展的故事、普通中国人追梦圆梦的故事，弘扬中国精神，传播中国声音。我们将陆续向大家推送一组精彩报道。
今天，我们推出首个子系列《老兵新传》首篇，讲述毛主席警卫员如何回乡当起了“牛司令”。报社领导张东明、王垂林率年轻记者，驱车数百公里，来到“牛司令”的农庄，零距离真切感受这位平凡“老兵”不平凡的精神世界。
东方吐白，山里的寒气开始散去，西江边的千亩滩涂草场在晨曦中慢慢清晰起来。
12月14日，云浮市云安区都杨镇珠川村，一位白发老人在寒风中开始了他一贯的早课——100个俯卧撑、5分钟长棍、5分钟双节棍。
晨练后，老人迎着朝阳升起了五星红旗。
这位满身散发着牛粪味的老汉叫李连庆，他曾经在毛主席身边当了19年警卫员，主席逝世后，他又当了叶剑英元帅10年的卫士长。
2008年10月，离休多年的李连庆放弃在北京的舒适生活，回到广东老家——高要市禄步镇樟路村委会荷路村。在一举改变老家“脏乱差”的面貌后，又来到小河对面的云浮山区，创办云浮星耀畜牧有限公司。
63年前，他的梦想是参军报国，改变自己的命运。
而今天，他的梦想是反哺家乡，改变乡亲的生活。
“过树龙”李连庆
日头渐渐升起，空气中散发出养牛场特有气息，牛群开始躁动，发出“哞哞”的叫声。
李连庆吃完两块蒸红薯，和工友们一起打开牛棚放牛下山。看着数百头牛出棚后，他心满意足地手捧茶杯走进办公室。
简陋的办公室，墙上正中是一幅毛主席画像，画像两边是他与毛主席、叶帅的两幅合影。
1951年秋，李连庆19岁。刚刚成年的他，作出了一个让全村人吃惊的决定——响应号召应征入伍，加入中国人民志愿军。而11岁就丧父的他，是家中唯一的成年男丁。
因身手敏捷，李连庆被村民们称为“过树龙”。“过树龙”是南方山林中一种无毒蛇，性情温顺又动如闪电。
“过树龙”李连庆做出这个闪电般的决定，甚至没向母亲征求意见。
“国家有需要，家里再困难也得克服。听了我的话，母亲没吭声。过了几天，办完报名手续，我背起包袱就去肇庆军分区报到了。”李连庆回忆说。
1957年李连庆即将退伍时被选拔到中央警卫团，成为毛主席的警卫员。这个连拼音都不会的山娃娃，一边当警卫一边参加学习班，他学会了普通话，拿到了高中文凭。毛主席逝世后，担任了叶剑英元帅的卫士长。叶帅逝世后，他调到中国人民解放军总政治部工作。