国内旅游三分天下
铁路旅游应有其一
从发展潜力而言，笔者认为国内旅游三分天下，铁路旅游应有其一。2011年，通过铁路出行国内旅游的比例约为36.4%，到2016年预计将进一步上升到38.05%，与通过公路出游比例基本持平。拥有如此强大的国内旅游客源，完全可以以优惠的价格主导整合旅游产品的各要素。
同时，可以选择沿线旅游资源丰富、市场前景良好的铁路线开发铁路旅游专线产品；通过联合开行、包租列车、切位运营等多种方式完善旅游专列产品，研究高铁旅游专列的可行性；投入足够的精力研发“铁+”（如“铁+酒”、“铁+景”等）的铁路自由行套餐系列产品和高铁通票自由行产品；从战略业务单元而非简单的销售渠道的高度打造“中国铁路旅游网”；继续重视铁路特色旅游商品的开发工作，完善铁路旅游业的产业链条。
当今，自由行已经成为旅游消费的潮流。铁路旅游企业应借鉴瑞士等国先进经验，积极推进“铁+”铁路旅游自由行套餐产品模式，铁路系统应为此创造票价优惠、票源保障等方面的行业优势；模仿欧铁通票体系，从高铁通票切入，突出通票产品铁路旅行社线下专营和路外旅行社有限开放的运营格局；预留铁路旅游企业车站内问询服务物理空间，优先扶持铁路旅游企业经营抵离车站的接驳服务，增强铁路旅游企业的自由行客源转化率。
用“一路风景一路行”的理念来开发铁路旅游专线产品，笔者认为可以选择曾列入全球十大火车旅行线路的青藏铁路为试点，将青藏线打造成一个移动的旅游目的地。未来还可以结合滇藏线、川藏线的建设开通西南地区其他火车旅游专线产品。神秘西藏、世外桃源香格里拉等是这个铁路旅游专线产品的永恒主题，对国际入境旅游者而言也将具有非常强的吸引力（BBC2012年的全球旅游调查显示，81%的受访者有兴趣到访我国西南地区，而实际到过西南地区的仅有21%）。可以将铁道旅行主题嵌入到整个行程中，通过创意来缓解对青藏铁路运能的压力。