15年前，越南的中文导游阮氏山河迎来了她事业的“辉煌期”——平均每月200多人的中国团队游客让她有些应接不暇。而现在，随着越来越多的中国游客到越南旅游，她却陷入了“业务荒”，月接待顾客只有几十人，这和两国间红红火火的旅游态势形成鲜明对比。
为什么中国游客与日俱增，中文导游却日渐“寂寞”？
从事导游近20年的阮氏山河认为，互联网的飞速发展、旅游资源的开发和越中交流的日益频繁，使中国游客可以很方便地了解名胜景点，自己安排游览行程。“他们不再需要一个中介，而是更喜欢自由地往来于两个国家之间，来观光、度假、品美食，来与这里的人交流，感受最真实的风土人情。”
不少中国游客的选择印证了她的说法。一对以“自由行”方式到越南中部的岘港市观光的年轻夫妇说，他们曾在中国的一些论坛上看到别人分享的会安古镇信息，就决定自己搭巴士去看看。
身背巨型背包，手上拿着地图，这对年轻人是时下最新潮的“背包客”。“现在关于越南的介绍应有尽有，我们提前做足了功课。我们希望在越南的旅行尽可能舒适，希望按照自己的时间表选择旅游目的地，体验当地居民的生活，尽情品尝美食，按自己的喜好买一些特色商品。”
根据越南国家统计局的数字，2012年，越南接待国际游客超过684万人，其中中国游客最多，占到五分之一。今年前8个月，来越南的中国游客达119万人，几乎占全部外国游客的四分之一。
越南国家旅游局下属越南旅游股份公司亚洲部经理阮松说，近年来，随着中国人生活水平的提高，越来越多的中国人选择出境游。“越南和中国是友好邻国，彼此的文化和历史有很多相通之处，签证和入境手续也方便快捷，这些都是吸引中国游客最重要的因素。”
如今，对于中国游客来说，到越南旅游可以通过海陆空各种交通方式，每周仅往返于中国与越南岘港的航班就多达20个班次，往返于中国与河内或胡志明市的航班更多，这使得出行更加便捷和高效。
近年来，中国游客除了数量猛增，旅游方式和观念也发生了巨大转变。过去他们往往通过导游和中介进行“固定线路游”，现在则偏爱更自由、更多样的“自助游”，喜欢用度假休闲式的旅游代替简单的观光与购物。
过去越南最负盛名的旅游目的地非下龙湾和首都河内莫属，它们也是中国游客的传统选择。然而，随着旅游资源的逐步开发和服务质量的提升，过去5年间，越南中部和南部的许多景区也为中国游客所青睐。
“十几年前，我们接待的游客大多是从广西、云南等省份过境来的团队。我们会带他们游览一些固定的线路，不过效果并不理想，他们都觉得越南的景色并不好，旅游设施也不够发达。现在类似这样的团队越来越少了，游客们会自己选择风景好、设施完善的地方，而不是通过我们中介机构来安排，”阮氏山河说。
目前越南最受欢迎的旅游目的地是中部的岘港、会安和南部的芽庄，因为这些景点的自然风光和人文景观都保存完好。岘港和芽庄的优势在于拥有美丽纯净的海滩，而会安则保留了浓重的中华文化色彩。
面对“饭碗被抢”的挑战，越南的中文导游也开始拓展新业务。
“接待的游客虽然少了，但却不意味着没事做，”阮氏山河说。“如今越中之间各个领域的交流越来越多，更多时候我们会帮助一些有意向来越南进行投资兴业的企业家进行一些调研，帮助他们寻找投资机会，为两国间的经贸往来做一些力所能及的事情。”