改革开放后的1981年，张充仁应邀赴比利时，迎来了他艺术人生的再度辉煌。他早年与埃尔热合作的《丁丁历险记——兰莲花》和埃尔热因思念张充仁而著的《丁丁在西藏》，已被译成65国文字，发行量超过2.5亿册，张充仁是24本《丁丁历险记》中唯一的真实人物。他和埃尔热在分别半个世纪后的重逢，轰动了欧洲，比利时国王宴请他，王后亲自拜访他，而欧洲人民更想见见这位久仰大名的“中国张”，宣传媒体介绍张充仁甚至超过来访的外国元首！
为密特朗和德彪西塑像
1985年张先生应邀赴法国讲学，他定居在巴黎，从事讲学和雕塑创作。但此时西方的雕塑艺术已发生了令人眼花缭乱的变化，出现了现代派艺术来挑战传统的雕塑法则。罗丹是历史上最伟大的现实主义雕塑家，但在西方，罗丹的雕塑风格却没能很好地传承下来！张充仁是罗丹的再传弟子。他运用罗丹的风格和技法，但不愿照搬照抄，而是和祖国秦汉以来的雕塑精神结合起来，这使他的雕塑更显东方神韵。他融合中西艺术，形成了他“西法东魂”的雕塑特色。张充仁不愿意搞抽象的东西，认为一件历史性的作品，不仅要做到造型正确，而且要了解人物的内心世界以及他的脾气秉性，而这种外形与内心的真实把握，来自正确的观察和深厚的艺术表现力，这样才能做出中国人所说的“神形俱备”的力作。张先生不主张夸张，更不赞成在作品中注入个人抽象的感情。他认为抽象的、夸张的、变形的东西，只适宜于装饰，只适于一时的审美，描写历史性人物则不能这样，否则人们将看不到历史的真实。张充仁关于写实雕塑的美学观点，似乎是过时的、不符合现代派美学特征的，而且他是在垂暮之年，作为一个“过时”的雕塑家重返欧洲的，可就是这位可敬的老人，1986年初在巴黎著名的吉美(Guimet)东方博物馆作了以《雕塑的审美》、《中国的雕塑艺术》等为题的讲演，大谈现实主义雕塑艺术如何塑造人物，表现历史和现实的真、善、美等相关的创作美学问题；介绍中国的雕塑艺术；并以自己中西融合的精湛艺术，让西方世界重新看到了从米开朗琪罗到罗丹的光辉传承，重新感悟到真正的艺术是超越时空、永不过时的。
1988年，在世界艺术之都巴黎，法国文化部长雅克·朗从张充仁雕塑的埃尔热头像中，看到了罗丹雕塑手法的传承和展示的埃尔热精神。震撼之余，他急切地向密特朗总统推荐张充仁，当时已有两位欧洲大师为总统塑过像，但均不甚理想；现在却要请一位中国老艺术家来为总统塑像，这在法国历史上是绝无仅有的。总统亲自为张充仁摆姿势当“模特儿”，而张先生也竭力从“神”和“形”两方面，捕捉这位法国总统的特征。塑像初成，总统夫人仔细观察后叹道：“塑像酷似总统本人……张先生抓住了密特朗的典型特征。”总统看后也一再表示钦佩之情，连道“中国人聪明能干”。接着张充仁又替法国现代音乐之父、著名音乐家德彪西塑像，同样受到法国朝野一致的赞赏。为此，法国文化部长对张充仁说：“你将接受政府的委托，今后只要你有空，总有工作给你做。”像张先生这种待遇，在法国的艺术史上，只有罗丹才能享受！现在这些闪耀着中西文化交融光芒的“东方罗丹”的不朽之作，已成为历史的佐证和中西文化交流的象征，载入史册。
今年是张先生逝世15周年，让我们在纪念张充仁时，不要忘记土山湾孤儿工艺院对他16年的养育和栽培之恩。（东方早报）