孟祥宇这个名字，最近几个月频频出现在国内外媒体上。开始时，是两个多月前美国权威媒体雅虎体育的一篇名为《寻找下一个伟大的7尺中锋》的文章，将这个在美国读高中、只有18岁身高却已达到2米18的中国小将，介绍给外界。后来，有关孟祥宇的新闻逐渐增多。最近的一次，要算是NBA球员麦基几天前的一条微博。因为两人一起训练的缘故，麦基认识了孟祥宇，麦基称赞后者：“孟是下一个姚明。”
北京青年报记者经过多方采访了解了孟祥宇从2011年前往美国读书的前前后后，以及背后一些鲜为人知的故事。在这个大男孩的身上，有一个非常鲜明的特征，就是他很清晰地为自己规划了一条道路。在这条道路上，篮球只是一部分，更多的是学习和生活规划。而这条路，在很多人看来，并不寻常。
NCAA比CBA更具诱惑力
孟祥宇来自一个篮球家庭，妈妈年轻时是运动员，孟祥宇具备了良好的体育方面基因，这从他出众的身高就可见一斑。
出生在辽宁朝阳的孟祥宇，在去美国前参加过辽宁少年篮球队，还曾经入选过中国U15男篮集训队，按照很多人的感觉，如果他留在国内发展，会拥有一个较为美好的前途，至少日后打CBA并非难事。
但在2011年的时候，孟祥宇做了一个令人非常意外的决定，他要前往美国读高中。孟祥宇曾经向身边亲密的人透露过这个决定的原因，“去打NCAA比CBA要具有诱惑力。”
孟祥宇曾经在国内读初一时，就已经通过参加课外辅导班的方式，完成了整个初中的全部英语课程学习。凭着这些英语基础，他自己上网联系美国高中，填写申请材料，事无巨细。
之所以选择在佛罗里达州的IMG高中，是因为孟祥宇的几个中国朋友也在那儿读书，经由他们联系，孟祥宇和该校的篮球教练认识，孟祥宇给后者发去了一段视频。教练对他感到满意，然后再推荐给学校，这才促成了孟祥宇到IMG高中读书。
学英语不懂就跟着乐，只为融入环境
初到IMG高中，孟祥宇和大部分中国学生一样，都要先过语言关。孟祥宇在IMG高中的朋友告诉北青报记者，“前半年，他几乎很少和我们在一起，他都是和美国学生在一起。我们问他原因，才知道他是硬逼着自己，去尽快地学习语言。”
孟祥宇在国内有一些英语底子，但到了美国后，明显不够用。孟祥宇在前三个月几乎张不开嘴，但又要混在美国学生的圈子里，他即使听不懂对方说什么，但一看见大家笑，他也跟着笑。“我只是为了能融入这个圈子里。”孟祥宇说。
孟祥宇在IMG高中学习语言大概花去了6到8个月的时间，后来通过了语言考试，这才正式进入了IMG高中。在这里，孟祥宇一般都是5点半起床，6点开始训练，一个小时后吃早饭。上午是学习、上课时间，中午1点到力量房再练一个小时。下午2点半开始到5点，继续练球。晚上是自习时间，他一般会从6点半学习到8点。在这之后，孟祥宇还会再背上20个英语单词。
主动离开IMG高中
只为寻找一个学术氛围更好的高中
孟祥宇开始就读的IMG高中是一所体育氛围浓厚的学校，但他后来主动换了一所学校，选择到洛杉矶的一所普通高中就读。孟祥宇之所以这样选择，是因为“想去一个学术气氛而不是体育气氛更好的高中。”
孟祥宇的这个选择再次令人感到有些意外，毕竟他是一个篮球天赋很高的球员，按理说留在IMG高中他会在篮球运动方面有更好的发展。“但他更想去一个美国普通高中，只有这样，他才能感受到美国高中是什么样子，他对此很感兴趣。”孟祥宇的身边人说。
孟祥宇还有两年就将高中毕业，他的目标是在美国能读完大学，好的话，能一边读书一边打NCAA。“他曾说过，NCAA水平并不比CBA低，但在美国大学里打球的前提是，学业不能落下。他真的把篮球只当做生活的一部分，他很早就知道打球不能打一辈子。”孟祥宇的朋友说。
孟祥宇曾说过他非常敬佩在美国NCAA打过三年球、目前在CBA打球的张兆旭。“但我不知道在美国读完大学后能不能到CBA打球。”他说，“每个人走的路都不一样，我的路要自己去走，去经历。就像我在IMG高中打球时，曾经被对手扣过篮，我不觉得这有什么不光彩，因为只有经过这些，才知道那是一种什么样的滋味。”