播出机制：缺乏“优胜劣汰”
当然，高成本也伴随着高风险。美剧每年播一季，一般以每周一集的速度播出，边拍边播，完全和收视率挂钩，一旦发现收视率不好，马上砍掉，用新剧顶替，所以基本上都是盈利的。电视台如此残酷的优胜劣汰，让每个制作人都有一种岌岌可危的感觉。新策划、新创意迭出。当然，这也不是百分之百有效的法宝。
此外，电视剧的海外版权的分销以及DVD光碟的收入也是收入的重要组成部分。广告费是电视剧收入的根基，一般每小时的节目中，大约有15分钟广告。
而国产电视剧都是全部拍完后再卖给电视台播出，从市场承载量来看，能在电视台黄金档播出的电视剧一年不过8000集左右，而2009年获得发行许可的国产剧有12910集——就是说，电视剧拍得越多，就有越多的电视剧卖不出去。
2009年，我国电视剧销售收入达到21亿元，比2008年的16亿元增长了30%还多。但是，目前我国每年投入到电视剧上的资金有50亿元——多数资金并非来自制作方，而是来自企业、政府的赞助，几乎全靠这些钱在维持我国的电视剧制作，因为行业中真正通过拍剧获利的不到三分之一。即使是能播出、进得了黄金档，也并不是每一部剧都能挣钱。
我国的电视剧只要开播，一般都不会被叫停，收视率再低，也只是面临着回款难的问题，不会被拦腰砍掉。“以和为贵”的播出机制，让品质不佳的电视剧有了生存空间，造成播出质量的良莠不齐。
此外，美剧重视长期收益，制作精良的电视剧深受观众喜欢，可以一季一季连续几年播下去。比如《星际迷航》，播了40年，剧中的主角和观众一起变老……而且，美剧已经形成了自己的产业链，由一部剧引发的周边产品也能带来丰厚的收益。而国产剧大多注重短期效益，大量的广告植入影响了收视效果，这也是国产电视剧应该反思的。据中新网讯