刘正山
人们常说：生命是无价的。也就是说，人的生命是最为宝贵的，无法计价，不能用金钱来衡量。然而，从现实情况看，人的生命是可以估价的。古今中外，都存在“命价”的计算问题。
在西方，一些国家的成文法典中，赔命价有着很重要的地位。公元前287年，罗马平民会议通过的《阿奎利亚法》规定：“如果某人非法杀死一名他人的奴隶或者一个属于牲畜的、他人的四足动物，他将被判罚按照该物在当年的最高价值向所有主赔偿。” 中世纪欧洲，法兰克王国的《撒克利法典》中规定了各个等级的人命价格：贵族最高，自由人次之，奴隶最贱。该法典还规定，杀死女性要赔偿更高的命价，而且，赔命价一般在一百金币以上，平民承受不起。伊斯兰教的《古兰经》第2章第178节经文规定：“今以杀人者抵罪为你们的定制，公民抵偿公民，奴隶抵偿奴隶，妇女抵偿妇女。如果尸亲有所宽赦，那么，一方应依例提出要求，一方应依礼给予赔偿。”
与西方相比，中国的“命价”计算历史更为悠久。早在夏朝，可以“二千馔”折抵死罪（《史记·平淮书》：“夏后氏不杀不刑，死罪罚二千馔”）。据悉，当时，1 馔等于6两铜。那么，在夏朝，一条命可以值12000两铜。秦朝法律规定，可以用金钱等形式赎免耐、黥、迁、宫、死。《唐律疏议》规定：年龄在八十岁以上、十岁以下或者“笃疾”，犯反逆杀人应当判处死刑的，刑部、大理寺应就其罪状和身份，报请皇帝裁决能否适用赎刑。《辽史》卷115记载，西夏的党项族明令：“杀人者，纳命价钱百二十千。”这是“命价”一词在中国古书中最早的记载。《金史》卷1记载，女真族有这样的习俗：“杀人者，偿马牛三十”。《大明律·名例》规定，死刑的赎价为铜钱四十二贯。在《大明律》制订时，这笔钱折合白银四十二两，相当于七品知县一年的俸禄。到了清朝，咸丰九年（1859年），福建布政使张集馨向皇帝汇报说，福建普通人的命价为每名三十洋元。根据吴思（著有《潜规则》与《血酬定律》）的折算：19世纪50年代，大米的平均价格是每石二点四洋元，一条人命的价值不足一千八百斤大米，不过两千元人民币。
到了现代，“命价”一词较少提及，但是，实质上的“命价”计算依然广泛存在。而且，不论中外，“命价”存在较大差异。
就当前中国的情况看，不同行业的“命价”不同。按照山西、四川等地区2004年出台的相关规定，遇难矿工死亡补偿最低标准为每位20万元。按照《国内航空运输旅客身体损害赔偿暂行规定》，承运人按照本规定应当承担赔偿责任的，对每名旅客的最高赔偿金金额为人民币7万元。按照《铁路旅客运输损害赔偿规定》，铁路运输企业依照本规定应当承担赔偿责任的，对每名旅客人身伤亡的赔偿责任限额为人民币4万元。依照《道路交通事故处理办法》的规定，死亡补偿费按照交通事故发生地平均生活费计算，补偿10年。按照这个标准，2002年7月1日被小公共汽车撞死的长春理工大学高级实验师卢耀华，其家属只能获得7.8万元的赔偿。《关于审理触电人身损害赔偿案件若干问题的解释》（最高人民法院2000年11月公布）规定，触电致死的死亡补偿费最多可补偿二十年。这比《道路交通事故处理办法》规定的补偿年限提高了一倍。
城市与农村的“命价”也不相同。云南日报网2005年8月13日的报道说，城市居民与农村居民死亡赔偿金存在5：1的差异。譬如说，同一个车祸，如果是市民撞死农民，那么他只需赔偿几万元，但如果是农民撞死一位市民，他要赔偿10多万元，甚至更高。