4月27日，刚返京不久的华国锋到机场迎接来访的缅甸联邦社会主义共和国总统兼国务委员主席吴奈温和夫人一行，陪同检阅中国人民解放军陆海空三军仪仗队。
钱嗣杰作为专职摄影师曾多次随华国锋出访。1978年5月4日上午，华国锋应邀前往朝鲜民主主义人民共和国进行正式友好访问。随行人员有国务院副总理、中共中央对外联络部部长耿飚，国务院副总理、对外经济联络部部长陈慕华，外交部部长黄华，中共中央对外联络部副部长申健，中共中央办公厅副主任张耀祠，中国驻朝鲜大使吕志先等，钱嗣杰作为中国代表团成员前往。
专列于次日11时50分抵达平壤时，受到几十万手持艳丽花束的朝鲜人民的热烈欢迎。朝鲜劳动党总书记、朝鲜民主主义人民共和国主席金日成笑容满面地来到站台，欢迎华国锋一行。
5月10日，华国锋圆满结束对朝鲜的访问，乘专车离开平壤回国。11日上午，钱嗣杰看到《人民日报》发表的社论《中朝友谊史上的新的里程碑》，在翻阅一个星期来的各大报纸时，看到上面刊用了自己所拍摄的大量传真照片，多在头版显要位置刊发。
同年8月14日起，钱嗣杰随华国锋所率中国代表团先后到罗马尼亚和南斯拉夫、伊朗等访问，经新疆回北京。1979年10月12日起，又随华国锋前往法国、德意志联邦共和国、英国和意大利进行国事访问……
当年，有关华国锋的外事活动照片主要是钱嗣杰拍摄的。钱嗣杰发现华国锋的照片特别好拍，因为他特别爱笑，镜头捕捉到的都是他的笑容。有时候外事活动或会议结束时，华国锋常常会突然操着山西口音说：“老钱你累不累？”尽管平时在一起没有什么距离感，但此时钱嗣杰还是有些受宠若惊！
专职摄影师眼里的晚年华国锋
1980年9月，华国锋不再兼任国务院总理职务。1981年6月，在十一届六中全会上，他辞去中共中央主席、中央军委主席职务。至此，华国锋正式离开权力核心。
钱嗣杰已于1979年底离开华国锋回到新华社摄影部工作。不过，钱嗣杰认为从政治上来看，华国锋当年不可能摆脱毛泽东时代的模式与影响。但华国锋在钱嗣杰等身边工作人员印象里是一个“老实人”、一个“好人”。华国锋党性原则强，始终以党的事业为重，重视调查研究，工作深入细致，慈祥和蔼，为人宽厚，平易近人，言谈朴实平和风趣，关心同志,爱护干部，谦虚谨慎，生活俭朴，一直保持着共产党员的政治本色，所有这些都感动着钱嗣杰等工作人员。
特别是在1976年那个多事之秋，几位党和国家主要领导人相继逝世后，华国锋和叶剑英、李先念等党和国家领导人一道，采取断然措施，一举粉碎“四人帮”，挽救了党，挽救了社会主义事业，为党和国家事业的发展翻开了新的一页。华国锋在这场关系党和国家命运的斗争中起了决定性作用。
钱嗣杰回忆说：“其实自1976年4月，他被毛主席提议任国务院总理时，我就在开始为他拍照，只不过他当上党的中央主席后成为专职摄影师而已。给我的印象，在粉碎‘四人帮’的那段时间，他每有事拿不准，经常找叶剑英、李先念，一起交流看法、沟通思想。”
从党和国家主要领导岗位退下来的华国锋，尽管深居简出、颐养天年，但党和人民没有忘记他。在党的十二大、十三大、十四大、十五大上，他均被选为中央委员。在党的第十六次、十七次全国代表大会上，满头白发的他作为特邀代表出席我党的历史上具有重要意义的盛会，可谓意味深长。从九大至十五大，连续7届当选为中央委员，连续9次出席党的代表大会——这在我们党的历史上也是创纪录的。
华国锋退位后，住在北京西皇城根9号的一个四合院内，院内种了不少的树和花，还有瓜果蔬菜等。华国锋的夫人韩芝俊比他小10岁，山西五台县人，其父韩七海在抗战时期曾任五台县游击队队长。1948年11月下旬，两人结为伉俪。晚年，华国锋与夫人韩芝俊经常亲手侍弄这些花草、瓜果和蔬菜，自享其果，自得其乐。