钱嗣杰每逢过年过节总去看望华国锋，更多的时候看到他在一间有50多平方米的大书房里练习书法，一手过硬的颜体字人见人爱，曾有行家以“浑然大气、骨力尽现”来评价。华国锋曾这样解释自己选择颜体字练习的原因：“小时候，老师强调临帖，在他圈定的碑帖样本中，我印象最深的就是柳公权和颜真卿的楷书字帖。而颜体笔法稳健厚重，结构端庄宏放，重心平稳，气势开张，字形舒展，丰茂浑厚，说得通俗点，就是带劲、耐看。”在他家里，不时有一些书画名家慕名而来，与他切磋。对于前来求字的，华国锋起初是来者不拒，但是他有一个不成文的原则：只写公益性的字，涉及商业方面的字不写。2002年的一天，听说自己的字被书画市场热炒，甚至有人仿照他的字体、私刻假章伪造，他很不高兴，当即决定：对外封笔，不再轻易给人题字。也就是从那时候起，华国锋的字迹在社会上渐少。
钱嗣杰眼中退位后的华国锋并不如外界所说的不问政治，其实他很关心国内外大事，虽不议政却心系民生，《人民日报》《参考消息》等主要报纸他每日必读，央视“新闻联播”更是他少不了的“家庭作业”。在客厅的南面有七八个书柜，书码放得很整齐，都是马、恩全集和毛泽东选集，还有一些线装的古书。华国锋在晚年经常翻阅毛泽东的著作。
每年都有一些现任的党和国家领导人到华府看望他，他们的到访以慰问居多，有时候也会向华国锋通报一些情况，华国锋经常说的一句话是：“你们干得好！”华国锋一直认为，时下的改革开放政策和和谐社会建设很好，让群众得到了实惠，国家和社会得到了进步和发展。
华国锋的作息时间非常有规律。无论冬夏，华国锋都坚持早起锻炼。早饭后，大部分时间用来写字和看报，有时也到院子里散散步、练练气功，偶尔还会同工作人员一起打打牌。会见客人多安排在下午。客人有山西的老乡、湖南的老部下，也有原来身边的工作人员。华国锋常关心家乡经济的发展，每次老家人来看望他，他总会关切地询问：“家乡经济发展怎么样？收成如何？”
华国锋的饮食以清淡为主，蔬菜喜欢吃大白菜、萝卜、南瓜、山药，这些大多是自己在院子里种的；肉类只爱吃水煮羊肉；至于海鲜、鱼，他从来不吃。他尤其喜爱北方口味的面食、杂粮，对家乡特产山西陈醋，更是情有独钟。华国锋向来不收礼，唯独家乡人送来的小米、红枣、玉米面，他会高兴地收下，但反复叮嘱乡亲：“下次不要带了，这些够吃很久。”
华国锋很少回家乡。1947年，他在山西阳曲县担任县委书记时，曾抽空回去过一趟。1995年，他偕夫人回了一趟交城，看了看他们年轻时参加革命战斗的地方。家乡人的热情接待，让华国锋心里很不安。为了不给地方添麻烦，此后他再没有回去过。
2007年底，钱嗣杰如往常一样去看望华国锋。那次，钱嗣杰还带了一位年轻记者。期间，华国锋嘱咐那位年轻人：“记者从事的工作，是我党一项重要的工作，年轻人更要好好努力，向你们的新闻老前辈钱嗣杰学习，能像战士一样敢打新闻硬仗。”
那天，华国锋兴致很高。钱嗣杰情不自禁地拿出相机，抓拍到一张他坐在沙发上微笑着说话的镜头。钱嗣杰没想到，这是自己给华国锋生前所拍的最后一张照片。
2008年8月8日晚，第29届奥运会的圣火燃亮北京的星空，五星红旗、五环旗在中国国家体育场冉冉升起。奥林匹克运动第一次将盛典的舞台搭建在这东方的沃土。13亿中国人第一次在自己的家园唱响团结、友谊、和平的奥运之歌。华国锋非常关心北京奥运会，认为奥运会来到拥有世界1/5人口的中国，意义非凡。他原来打算去国家体育场现场看北京奥运会开幕式，工作人员也早已帮他买好票，他等待着与中国百姓在家门口一起分享奥林匹克的魅力和欢乐。没想到他最后的心愿成了遗愿，就在开幕式前几天因病住院，再也没能回家。每每想起这件事，钱嗣杰难过得泪流满面。