原来奥巴马长到2岁的时候，母亲邓纳姆决定重返校园，继续读书，孩子则交给自己的父母照顾。不久，一个来自印尼的留学生苏托洛走进了她的视野，并逐渐闯入她的生活。四年后，两人共结连理。于是，婚礼结束后的几个月，奥巴马便跟随母亲来到了印度尼西亚和继父一起开始新的生活。
邓纳姆对孩子的教育一向非常重视，尤其是经过这样的变故和环境的改变，她更加清楚必须为儿子创造一个良好的学习氛围。她把奥巴马送入当地一所天主教学校就读，同时还坚持每天一大早起床教儿子读英语。两年后，还是因为担心奥巴马的学业，她又决定将他转入离家较近的一所公立小学。在这里，奥巴马成为学校里唯一的外国学生，孩子们在打闹嬉笑间也常常会把他唤做“小黑鬼”。不过天真无邪的奥巴马似乎一点也不介意，对于自己和其他孩子的不同之处没有丝毫的困惑和不满，甚至很快还结交了一些新朋友。
无忧无虑的生活和阳光向上的性格要感谢他的母亲。对人类学颇感兴趣的邓纳姆一直通过言传身教，让孩子懂得种族融合的理念。她本人则自然而然地融入印尼当地的生活方式，和当地居民打成一片，用平等的眼光对待每一个人，不论他是哪国人、哪个人种和属于哪种肤色。她给自己和苏托洛生下的女儿玛雅买的布娃娃中就有着各种不同的肤色，用玛雅的话说“就像一个联合国”。她还学会了骑自行车，这样就可以深入到乡村角落，帮助那里的妇女和穷人。对于印尼的伊斯兰教文化以及各种种族偏见，她都能够以包容和开放的胸怀予以接纳。所有这些都对奥巴马产生了潜移默化的影响，给他幼小的心灵打上了深深的烙印。
成长的烦恼
还是出于教育方面的考虑，在奥巴马10岁那年，母亲决定把他送回夏威夷外祖父母身边，准备入读当地一所精英预备学校。
要知道能够进入这样一所在美国都堪称一流的学校读书，是很多当地孩子的梦想和家长的期盼，对于奥巴马这样一个从印尼转学而来还带有黑人血统的孩子来说，并不是一件轻而易举的事情。好在外祖父通过自己的私人关系进行疏通让他入了学。不过对于少年懵懂的奥巴马来说，这些都不是他所要关心的，他担心的是还能不能找到足够多的朋友和伙伴。然而开学第一天，这一切就都改变了。
奥巴马满心欢喜地上学了，他在宽敞明亮的教室里坐定，身边是同学们投来的好奇和异样的目光。上课的老师曾经去过肯尼亚，因此在向班上的同学介绍奥巴马时，她特意提到了他的家乡，还非常善意地问起奥巴马的父亲来自当地哪个民族。这些没有丝毫恶意的询问却在同学间引起了骚动，奥巴马敏锐地察觉到了什么，一番沉默后，他告诉老师自己的父亲是卢奥族人。没想到这个回答引发的却是来自全体同学更大的混乱，有人甚至还大声地模仿他的发音，说着“卢奥”这个有些稀奇古怪的名字。接下来的一整天，奥巴马都在抑郁中度过，窗外夏威夷那清澈透明的蓝天也变得灰暗起来。这一天，他第一次清楚地意识到，自己和别人是不一样的，他的名字、他的肤色、他的家庭都是那么的与众不同。这样的改变在一天之内发生，对于一个10岁的孩子来说，是不是太突然和太残酷了呢？
从前那个无忧无虑的奥巴马现在开始有了小小的烦恼--当然，对于当时的他来说，应该算是大大的苦恼--他不知道该怎样认识自己和自己的家族渊源，怎样和小伙伴们正常地交往而撇开自己的肤色、种族不管。他在班上发现了另外一名黑人女生，但两人彼此却始终保持着警惕的距离，生怕过多的接触越发证明了他们的“与众不同”和“同气相投”。日子就这样一天天过去，真不知道这种情况和心境继续发展下去，我们还能不能看到今天所认识的这个奥巴马。