俄罗斯军方的施救工作从8月13日开始。在这次救援过程中，共有4台救援装置在事故现场轮流作业。但是，救援装置7次试图与“库尔斯克”号核潜艇的第9隔断舱的逃生舱口对接都没有成功。这到底是为什么呢？
主要原因有两个方面：第一，海底水流湍急，能见度低，给救援工作造成了很大的困难。第二，“库尔斯克”号核潜艇沉没后，壳体破坏严重，对接口变形，艇体倾斜大于60°，导致救生舱和逃生舱口对接失败。
曾有一个救生舱和“库尔斯克”号核潜艇的逃生舱口成功对接，但第9隔断舱逃生舱口破损过于严重，接口不能完全密封，海水无法被抽出，因此救生舱中的操作员难以进入通道作业。最终，此次对接也宣告失败。
一直到8月16日，救援工作仍没有进展。但艇内幸存官兵的生存状况却不允许俄罗斯军方再瞻前顾后！如果光凭自己的力量，救援工作仍然非常艰难。面对国内外的多方压力，俄罗斯军方决定，可以接受其他国家出手援救的要求。
此时，留给救援工作的时间还剩下6天。
可是此时，要来援救的西方船只和救援人员距“库尔斯克”号核潜艇沉没的巴伦支海海域还有相当远的距离。直到8月20日，事发8天以后，上午10点，英国和挪威的救援人员才赶到了事发海域。
根据潜艇内的氧气储存量来计算，应该还够幸存的官兵支持两天。
8月20日，距听到艇内敲击声已经过去了7天了。如果艇内官兵还得不到及时救援，那他们将凶多吉少。
救援人员到达失事海域后，又进行了一系列准备工作。时间一分一秒地过去了。此时已经探测不到艇内还有什么生命迹象。
挪威潜水员终于打开了第9隔断舱的舱门，但此时第9隔断舱内已经充满了海水。爆炸后舱内幸存的水兵也已全部遇难。
根据事后的调查报告记载，在“库尔斯克”号核潜艇爆炸后，118名官兵，大多数都是当场死亡的。及时撤离到第九隔断舱的23名官兵在挣扎了8个小时后也全部遇难。8月13日，在“库尔斯克”号核潜艇和总部失去联系20多个小时之后，“警钟”号微型潜艇探测到的艇内敲击声很可能只是声呐兵的错觉。
当媒体报道了“库尔斯克”号核潜艇内的官兵全部遇难后，可怜的奥莉佳伤心欲绝，她真的不愿意相信季玛(德米特里？科列斯尼科夫大尉小名)已不可能再回到自己身边的事实。奥莉佳最后的期望就是打捞出德米特里？科列斯尼科夫大尉的遗体，能够见自己心爱的人最后一面。
俄罗斯海军引以自豪的“库尔斯克”号核潜艇沉没了，艇上118名官兵无一生还。俄罗斯总统普京认为，“库尔斯克”号核潜艇的沉没无论对他本人，还是对俄罗斯军队乃至整个国家都是沉重的打击。事件发生后，俄罗斯当局面临着接踵而来的多方压力。如何挽回民众对当局的信任度？如何找出“库尔斯克”号失事的真正原因？怎样防止某些“北约”国家获取“库尔斯克”号核潜艇上的核心机密？还有就是如何排除核泄漏的隐患？
面对这些棘手的问题，俄罗斯当局当机立断做出决定——10月18日前后开始打捞遇难者的遗体，2001年内打捞出艇体。
然而，关于打捞“库尔斯克”号核潜艇，俄罗斯存在两种不同的看法：俄政府和军方的态度十分明确，如果条件许可，一定要把潜艇和遇难者的遗骸全部或部分打捞上来。但一些科研人员则认为，打捞遗骸风险太大，弄不好会搭上潜水员的性命，得不偿失，而且让遇难者长眠于海底也是国际上海军通行的做法。
可是，一艘世界级潜艇莫名其妙地沉没，如果不查清原因，这对俄罗斯这样一个海军大国来说无论如何也是难以接受的。因此，包括总统普京在内的政府高层主张打捞的决心不变，并且要立即行动！这其中主要有4个方面的原因：