过去的救亡歌曲虽然发生很大效果和得到广大群众的爱护，但不久又为群众所唾弃。因此，“量”与“质”的不平衡，就使很多歌曲在短期间消灭或全失效用。
《黄河》的歌词虽文雅一点，但不会伤害它的作风。它有伟大的气魄，有技巧，有热情和真实，尤其是有光明的前途，而且它直接配合现阶段的环境，指出“保卫黄河”的重要意义。它还充满美，充满写实、愤恨、悲壮的情绪，使一般没有渡过黄河的人和到过黄河的人都有一种同感。在歌词本身已尽量描写出数千年来的伟大黄河的历史了。
第一首《黄河船夫曲》，你如果静心去听，你可发现一幅图画，像几十个船夫划船，面上充满斗争的力量。歌曲有两种情绪是值得注意的：开首的紧张情绪，是船夫们渡黄河时和波涛挣扎的情形，他们唱“划哟，冲上前！”，“乌云哪，遮满天！”，“浪花哪，打进船！”，“伙伴哪，睁开眼！舵手哪，把住腕！……拼命哪，莫胆寒！”，“行船好比上火线，团结一心冲上前！”最后一段是比较轻松一点。在他们没有渡过河以前，他们充满愉快与光明。经过他们一阵大笑以后，情绪已达到安慰和安心的境地，气也可以喘一喘了！
《黄河颂》，是用颂歌的方法写的，颂歌大多带有奔放的热情，高歌赞颂黄河之伟大、坚强。由男高音独唱，歌带悲壮，在伴奏中可以听出黄河奔流的力量！
《黄河之水天上来》，是一首朗诵歌曲，我用三弦作伴奏，歌词的内容全由三弦表达出，不是大鼓的伴奏方法，也不是普通的京调伴奏方法。欧洲有一种歌词与伴奏独立的歌曲，由曲作者沃尔夫的提倡而完成。但中国歌曲用三弦来伴奏而表达歌词的内容，又可独立成一曲的，恐怕是第一次尝试。三弦的调子里，除了黄河的波浪澎湃声外，还有两个调蕴藏着：一个是《满江红》，另一个是《义勇军进行曲》。但只有一点，而没用全曲（这是由于曲调组织的关系）。
《黄水谣》，是齐唱的民谣式歌曲。音调比较简单，带痛苦和呻吟的表情。但与普通民谣一般只表达颓废不同，《黄水谣》里面还充满着希望和奋斗！
《河边对口曲》，是用民歌形式（用山西音调）写的，最后三段二部合唱是用甲乙的主调配合起来的。三弦和二胡代表甲乙的对唱和合唱。还有，过门是比较轻松有趣的。唱的人宜用动作去帮助歌曲的传达，更觉生动！