文：赵萍
出处：中华读书报 2006年12月
如果非要将书籍比作精神食粮的话，我同意一位读者的比喻，百科全书就像食物中的蔬菜和水果，不可或缺，更要保证摄取足够新鲜的产品（网络与书编辑部编《阅读的风貌》现代出版社）。在我看来，《教育大百科全书6：各国（地区）教育制度（2）比较教育与国际教育》就是一道新鲜美味的蔬果大餐，她带来的，不仅仅是营养的摄取，更是带着芳香气息的审美享受。
假如让我们从自己的阅读经验出发，列出一份清单，说明心目中一部好的百科全书的标准，那么我的清单一定是包含着三个最基本的方面：清晰而顺畅的编排体例；权威而包容的编写者队伍；还有完备而详尽的内容。在这三个基本方面之上，如果能有谨慎而晓白的文字和精美的印刷装帧，那更是读者的幸运。
一般而言，百科全书的体例与字典颇为类似，喜欢按照字母的顺序编排。权威的导读或是阅读指导方法的书籍常常谆谆告诫读者：理想的百科全书最好应该是在知识分类的基础上又按字母来编排，这样她提供的是包括某个主题的关键与大纲。《教育大百科全书6：各国（地区）教育制度（2）比较教育与国际教育》就是按照这样体例编排的一部理想中的百科全书。在“教育制度”这个主题之下，她按照各大洲的顺序尽可能在最短的篇幅内详尽地介绍各国的基本教育制度。为了探讨“比较教育与国际教育”，她从机构、研究视野、相关领域和作为研究基础的概念、方法与信息资源几个方面，分别列出了比较教育与国际教育的重要议题，读者可以不费吹灰之力迅速找到自己所需的信息。作为读者，假如你要出国留学，希望在最短的时间内尽可能详细地了解目的国的教育制度，那么我想说，这本百科全书或许是全世界从事比较与国际教育研究的学者毕皓首穷经之功涵养出的那串珍珠。世界各国的教育制度，从地理、历史、政治和经济背景到正规教育制度的构成，从师资到课程设置，从教育财政到教育评估乃至最近的教育改革无所不包，每个条目下的短文都是对该国教育最为精到的概括。如果你是从事比较教育与国际教育研究的专业人员，那么这本图书毫无疑问是通向巨人之肩的阶梯。无论是研究机构还是研究的基本议题，甚至是学科框架，作者不仅呈现了该领域最新的研究进展，还尽可能地将不同的观点和争论体现在条目当中，帮助读者迅速、全面地把握研究议题。甚至可以毫不夸张地说，从内容的详尽程度看，对初入比较教育领域的学习者来说，这部百科全书几乎可以当做走入这扇大门的教科书。
详尽地列出本书两位编者的研究和经历对一篇书评来说，是不可能完成的任务。但是仅仅从本书的主编者之一——来自瑞典的胡森教授的部分研究来看，我们已经能够判断他是编撰这样一部10卷本的教育大百科全书的合适人选。胡森教授，生于1916年，精通英、德、法三种语言，早年主要从事教育心理学方面的研究，主要研究领域包括能力、知觉和记忆以及智力测量与评估等。从20世纪50年代开始，胡森教授在国际教育和比较教育领域领导了一系列重要研究。20世纪50年代末，受联合国教科文组织委托，胡森教授领导了一个研究小组，以实证方法研究世界各国的教育体制。胡森小组比较了各国各级学校入学年龄、教学内容和方法以及师资培养等方面的差异，通过比较研究，分析了各国的教育成果以及教育体制内部蕴涵的提升因素。这个研究小组后来发展成著名的国际教育成果评估协会（IEA），胡森则理所当然地成为了这个协会的主席候选人，并从1962年起，正式担任该协会的主席。IEA的重要影响在于，它的研究成果全部被研究对象国的教育决策部门列为制定教育政策的必备依据。从20世纪60年代开始，胡森教授先后受国际教育规划局（IIEP）、联合国教科文组织和经济合作与发展组织的委托，担任这些组织与机构的教育政策咨询专家。20世纪70年代，胡森教授从事了大量教育发展规划和预测的研究，并于1971年和1974年出版了《2000年的教育》和《学习化社会》两部重要著作，对当今的教育研究产生了深远的影响。这部百科全书在一定程度上也打上了主编者的烙印，事无巨细地描述各国的教育制度、对比较教育和国际教育领域信息丰富、视野开阔的论述，准确严谨的行文风格，无不体现着令人折服的大师风范。