肝癌的高发年龄在40岁以后，这是由于致癌因子的作用需要有一个积累的过程，这个过程甚至长达数十年之久。所以，肝癌患者以中老年人居多，50～60岁是个高发年龄段。患肝癌的男性患者明显多于女性。一般情况下，男性肝癌人数是女性的7～10倍。
乙肝让我国成为肝癌重灾区
在我国，85%～90%的肝癌都与乙肝有关。乙肝病毒是目前已知的可导致肝癌的病毒之一，它会反复对肝细胞进行破坏，从而增加肝细胞对致癌因素的敏感性，同时还会促进细胞癌变。还有些乙肝患者缺乏科学的防病、治病知识，患病后依然不注意饮食健康和生活方式的改变，再加上环境污染等多重因素，导致肝炎慢慢发展成肝癌。
与发达国家相比，我国肝炎病毒防控机制起步较晚，乙肝的防控意识及条件相对滞后，所以导致其感染呈全国性流行。我国乙肝感染率高达7.18%，大约每14个中国人中就有1人是乙肝病毒携带者。而在乙肝患者中，每年又有2%～3%发生了癌变。数据显示，乙肝患者患上肝癌的风险比常人高出100～150倍。所以，乙肝病毒正在一步步把我国推向肝癌的重灾区。
除了乙肝，摄入黄曲霉素、喝受污染的水以及酗酒吸烟，也是肝癌的主要致病因素。长期吃霉变的花生、玉米以及地沟油炸出来的油条，可使肝癌的发病率增加33%～66%。
长期酗酒是损害肝脏的又一杀手。当酒精进入人体后，主要在肝脏进行分解代谢，酒精对肝细胞的毒性使肝细胞对脂肪酸的分解和代谢发生障碍，引起肝内脂肪沉积而造成脂肪肝。饮酒越多，脂肪肝也就越严重，从而可能诱发肝纤维化，进而引起肝硬化，最终转化为肝癌，而由肝硬化转化成肝癌的比例高达70%。