糖尿病医学营养干预的第一步就是合理选择及搭配食物，而要做到这一点，首先就要学会看懂食品的“营养标签”。
我们在门诊对糖尿病患者的调查显示，约一半以上的人购买食品时只会关注“品牌、价格、出厂日期、保质期”等信息。这远远不够。真正意义上的“营养标签”是向消费者传递相对完整的食品营养性质的说明，内容包括营养成分表、补充营养信息、营养声称和健康声称等。这些均是糖尿病患者购买食品时一定要学会看，并且要看懂的核心信息。
糖尿病患者第一个要关注的营养标签信息是标注能量的单位。有的食品是100克食物含有多少能量，有的则是100毫升的能量值，有的是1瓶或1份的能量。同类型食品，糖尿病患者应选择能量相对低的食品。
从营养素来看，一方面，一些大量摄入可能导致体重、血糖、血脂、血压等波动的营养素，如脂肪总量、饱和脂肪、反式脂肪、胆固醇和钠等，糖尿病患者每天摄入量以不超过100%NRV为目标，且这些营养素的NRV%越低越好。另一方面，对控制血糖、血脂、血糖、血压及维护健康有益的营养素，如膳食纤维、维生素A、钙等，糖尿病患者每天摄入量最好能达到100%NRV，这些营养素的NRV%越高越好。
糖尿病患者还要看懂配料表。配料表会如实记录食品中到底有什么成分，反映食品真相。一般而言，配料表排序中，含量越高排的位置越靠前。如燕麦A的配料表表述为：燕麦、米粉、蔗糖、麦芽糊精、核桃、植物油；燕麦B的配料表表述为：米粉、蔗糖、麦芽糊精、燕麦、核桃、氢化植物油。根据配料表排序原则，肯定燕麦A中的燕麦含量高于燕麦B，其营养价值更高，更适于糖尿病患者选购。
反式脂肪也是糖尿病患者需要提防的。部分氢化大豆油、部分氢化棕榈油、植脂末、精炼植物油、起酥油、酥油都是反式脂肪的代名词。在配料表中，如发现这些名词就要谨慎购买。对于无蔗糖食品更应警惕，有时无蔗糖食品中虽不含蔗糖，但却含有葡萄糖、麦芽糖、麦芽糊精等，还有的含有反式脂肪酸，而它们对血糖的影响不会比蔗糖小。