阿司匹林为解热镇痛药的“老字号”，以价廉易得、疗效确实而誉满全球；近年来又推出一些新剂型，以减少胃肠道副作用，吸收更完全，疗效更佳，如阿司匹林肠溶片、泡腾型水溶片巴米尔等。但是，如果使用阿司匹林不当，特别是儿童退烧时使用阿司匹林，将导致严重的后果。
科学家研究表明，儿童患流行性感冒、水痘等急性病毒感染发热时用阿司匹林，有引起急性脑病合并内脏脂肪变性综合征的危险。此病又称瑞氏综合征，多见于4个月～5岁的儿童。医学家发现导致此危症的罪魁祸首是阿司匹林，并且服用者比未服用者发病率高25倍，且与服用剂量关系不大，但与用药时间长短和患者年龄却有着密切关系，即服用时间越长、年龄越小，越容易发生。据报道，英国近年来有百余名儿童死于瑞氏综合征。
小儿大脑、肝、肾等脏器处于发育阶段，血脑屏障尚未健全，阿司匹林进入这些脏器组织与病毒产物结合，发生变态反应，同时抑制抗病毒感染最重要的活性物质——内源性干扰素的产生而诱发瑞氏综合征。通常先出现发热头痛、流涕等上呼吸道感染症状，乏力，伴有频繁而剧烈的呕吐，导致脱水、酸中毒和电解质紊乱，并出现肝脏肿大，黄疸、转氨酶升高，病情急转直下，出现进行性意识障碍，昏迷和惊厥，肌张力增高，呼吸障碍，患儿可在1～3日内死亡。据美国医学界调查报告，本病死亡率高达42％，幸存者常留下永久性脑损害和肝脏脂肪变性，并出现智力低下甚至痴呆、言语不清、运动障碍等后遗症。
美国1984年披露瑞氏综合征与阿司匹林有关后，世界上许多国家对此进行研究，得出一致的结论，并且立法规定撤销阿司匹林作为儿科制剂，医生不得给16岁以下特别是患流感、水痘的发热儿童服用。世界卫生组织亦主张，急性呼吸道感染引起发热的儿童不用阿司匹林，以免引起瑞氏综合征。我国制订的传染性非典型肺炎、人感染高致病性禽流感治疗方案中告诫，对发热儿童禁用阿司匹林。但某些新剂型的阿司匹林类药品仍将流感等病毒感染引起的发热列为适应证，使用说明书“注意事项”中未标明小儿禁用；有的医生甚至把它作为对付小儿呼吸道感染发热的“常规武器”。因此提醒医生、药商和家长们注意，儿童发热忌用阿司匹林(或含阿司匹林成分的药品)。