细胞的正常代谢，不会让你变成一个不同的人。“七年之痒”，与大脑中神经细胞突触连接的变化有关，因为突触连接的数目和连接强度决定了我们的感官思维记忆。“七年之痒”，也与多巴胺的分泌及基因有关。
现在“七年之痒”已成为感情变化的专用描述，也成为许多人失恋疗伤金句。他们这样解释七年之痒的理论：人体细胞新陈代谢，每三个月会替换一次，随着旧细胞的死去，新细胞则诞生。由于不同细胞代谢时间和间隔的不同，将一身细胞全部换掉，需要七年。也就是说，在生理上，我们每七年就是另外一个人。
细胞真的也有“七年之痒”吗？我们的感情变化与细胞的新陈代谢有关吗？
人体一共有40万亿—60万亿个细胞，我们需要通过细胞的新陈代谢活动提供能量，在这个过程中，不断有细胞衰亡，也不断有新的细胞出现。从细胞结构和功能方面来说，新细胞与衰亡的细胞是一样的，因此并不会对人体有大的影响。因此，细胞的正常代谢，不会让你变成一个不同的人。
细胞代谢的确有一个周期，但不是所有细胞都按照同一个周期来更新。比如，皮肤上皮细胞的更新周期为28天，味蕾上的味觉细胞10天到2周更新一次，胃黏膜上皮细胞的更新是6天，肠黏膜细胞更新周期只需3天……还有些更换周期很长的细胞，比如心肌细胞，瑞典科学家2009年证明心肌细胞以每年1%的比率更新，年龄越大更新越少。有的大脑细胞是从不更新的，比如中枢神经细胞，自人出生之日就已设定好，无法增加也无法更新，年纪大后中枢神经细胞还会减少。中枢神经细胞的不变，也正是我们的记忆能长久不变的原因。
这只是部分细胞的新陈代谢周期，而且多为估算值，没那么精确。因为人体的细胞种类太多，每种种类的细胞数量也很大，情况复杂，比如，同一器官不同位置的细胞寿命不同，各人健康状况不同，细胞更新速度也会不同。
因此，“细胞每三个月替换一次”的说法也是不正确的，全身细胞七年一换的理论，是没有证据可以支持的。
让人产生“今非昔比”、“物是人非”感受的，并非细胞的新陈代谢，而是大脑中神经细胞的突触连接——突触连接的数目和连接强度决定了我们的感官思维记忆，也决定了我们对新信息的接收、保存能力。大脑里有10的11次方个神经细胞，它们之间彼此通讯，形成100万亿个突触。神经细胞相互作用形成神经细胞集群，这些集群则构成大脑的不同区域，控制人的行为。虽然神经细胞无法或很难再生，但突触之间的连接能力是可以改变的。如果你觉得你比几年前有了思维、记忆方面的变化，那是与你的日常用脑习惯有关。
“七年之痒”，也与多巴胺的分泌有关。多巴胺是下丘脑和脑垂体中的一种关键神经递质，能直接影响人的情绪。爱情能催生多巴胺的分泌，让人感到愉悦，并认为是对方带来的幸福感。但它并不能一直维持，当大脑感到疲累时，多巴胺分泌减少或消失，人们就会从爱情的美梦中醒过来，进而否定感情，寻找新的“刺激”。
“七年之痒”，与基因还有关系。加州大学伯克利分校和美国西北大学的合作研究显示，基因通过影响个人对情感氛围的敏感度，影响个人的婚姻满意度。
（作者为美国怀俄明大学生物医药博士）