但这种“滤器”有其局限性，当个体处于警觉、紧张或疲劳时，就可能妨碍该滤器的辨别能力;如果警戒信号的强度始终持续不变，即成为单调刺激，就会产生抑制或忽视的倾向;该滤器还能被无关的刺激所削弱。而一种新的事件，如当一个不熟悉的噪声突然发生时，或熟悉的声音突然停止时，就会导致分散注意力而使作业能力下降。
此外，刺激的变化不仅能引起一定的大脑皮层的反应，还能激活或唤醒大脑皮层的某些区域，而影响到人的心理状态和生理功能。唤醒强度太低，意味着完全缺乏能动性，因而使作业能力低下;若唤醒强度太高，也可由于过度反应造成的精神涣散，而使工作效率降低或发生错误反应。因此，噪声是否会增加或降低作业能力，还要受个体当时的觉醒状态的影响。
一般来看，噪音刺激强度太低或太高都会对作业能力产生不利影响，而中等强度的噪声，如70分贝左右的噪声，不仅能提高作业能力，尤其是对单调活动作业的作业能力，而且还能改善视觉的敏锐度，因而有利于作业活动。
噪声对脑力劳动的影响
可惜这方面的研究还不多。一般来说，复杂的脑力劳动需要集中注意力、吸收重要的信息，需要理解力、进行思考和记忆。由于噪声能分散注意力，就可能对需要记忆和解决问题相结合的作业能力产生不良影响，而对仅需进行计数的作业却可能有益。
智力测验表明，噪声能使智力程度高者的作业能力下降，而对智力中等者无不良影响，甚至可使其作业能力稍稍增强。间断性噪声刺激时，能使脑力劳动的作业能力下降和错误增多。对需要迅速准确作出判断的警觉活动作业(如监视自动化生产)，影响很大。由于嘈杂的噪声，尤其是突然发生或停止的高强度噪声，常常导致错误和事故发生率增高。