能否保持好心情，对一个人的学习、工作至关重要。心情好了，学起来轻松，工作起来愉快，周围关系也和谐，效率就高，成功率也大。心烦意乱，往往把能做好的事情也弄得一团糟，甚至干脆甩手不干，就谈不上成功率了。尤其是做父母的，你的心情总是处于急躁或抑郁的状态，必然要影响到孩子。其实，调节自己的心态，培养孩子保持愉快的能力，既是一种修养，也是一种明哲人的智慧。
在加州大学的家属院带外孙时，曾遇到不少美国父母，他们问孩子话时，总是以极夸张的姿态表示欣赏和赞同：“噢，你看上去很愉快。赢球了吗？”“你感觉怎么样？妈咪觉得你今天的琴弹得棒极了！”也曾遇到过个别中国母亲，她们问孩子的话，还没有改掉审视和逼问的口气：“完成作业了没有？为什么这么晚了才回家？和谁玩了，男生还是女生？”给兴冲冲回家的孩子当头浇上一盆冷水。做妈妈的为什么不能平平和和地听听孩子干了些什么，体味一下孩子的童心，沉浸在他们无忧无虑的精神世界中，与孩子同乐呢？
两相对比，我才发觉自己在这方面亦有很多该检讨的地方，比如对儿子小帆，总嫌他上进心不强，考了80多分，我会说：“人家某某考99还为那丢掉的一分哭呢！”小帆说话幽默，富于哲理，我则批评他：“不会做桌子，只会对缝子。”好像总想弄得孩子不愉快似的。说到底这还是“望子成龙”的心理在作怪。因为对孩子期望值太高，中国的父母们无时无刻不在担心孩子荒废了学业。往往分不清自己的急躁和关心之间的界限（急躁仅仅是自己的一种心理状态，并不等于是有效的关心），而常常使两代人的沟通形成障碍。父母的这种急躁和担心对孩子只会起负面效应，心平气和地沟通才会达到正面效果。
一位英国母亲的话对我很有启发，她说：“我的孩子不一定要万众瞩目，也不一定要成为世界首富，但他一定要快乐。希望他不管身处顺境还是逆境，都有保持快乐的能力和智慧。”天才神童们固然有常人享受不到的光芒，但美丽光环背后还有不为人知的痛苦。一项令人忧伤的研究表明，天才儿童一般要经历至少4到6年的孤独期，高级天才要经历20年的孤独期。一是因为天才很难找到志趣相同的伙伴，二是因为天才缺乏对别人的耐心和容忍。这样在孤独中长大的孤独者往往定型为偏执和畸形的人格品质。性格的缺陷也会影响他们成人之后的发展。国内改革开放之初的少年大学生，如今发展的不尽如人意，便是证明。那么，孩子的快乐和孩子的“成功”到底哪一个更重要呢？没有快乐或不懂得快乐的成功，到底算不算成功呢？这都值得我们深思。我想，我宁愿自己的孩子做一个普普通通的懂得快乐的人。或许这更能使两代人和睦、幸福和成功。什么叫成功？自己对自己的作为满意，社会也认同，这就叫成功。
据统计，中国的所谓成功人士，大企业家、银行家、歌星、体坛明星等拿了博士学位的为数寥寥。他们之所以成功，正在于他们找到自己人生的兴趣后大胆开掘，自信、自强而乐此不疲。所以说孩子们保持快乐的智慧和能力远比其考试得第一名、考级过了多少级更有意义。
在美国，让孩子心情愉快是最要紧的事，考试成绩和功名成就往往搁在其后。首先，做父母的要愉快地享受亲子互动过程。孩子的好奇心理、探索精神、天真无邪、坦率真诚、热爱自然，是我们成人社会的一面镜子。每个孩子都可以被视为未被开掘的宝藏，父母的任务就是扩大孩子的发展空间，做一个优秀的掘宝人。孩子演算习题慢，你别草率断言他脑子慢，推理能力不是他的强项，也许他记日记写文章行，那就开发他的感悟能力；画图画、听音乐缺乏想象力，恰恰可能在体育运动上有天赋；体育方面不爱打球，或许会偏爱游泳、溜冰呢……教育是什么，教育就是开发孩子潜在能量的过程。中国父母和美国父母所不同的是，往往把这一过程当做沉重的负担和难以推卸的责任，而不是轻松愉快地享受其过程。