长期以来，关于孟良崮战役中国民党“王牌”军第74师师长张灵甫的死因，流传着多种说法，如“自杀成仁说”、“顽抗被毙说”、“降后击毙说”。近年来，在一些刊物特别影视作品中，“自杀说”一度盛行。那么，张灵甫究竟是怎么死的？请看——
●“当场击毙”：我军军史上一直公开的说法
1947年5月我华东野战军在孟良崮战役中当场击毙张灵甫，这是历史事实，也是我军当时和后来一直公开和明确的说法。5月18日，即战役结束后的第二天，新华社即从华东前线发布我军孟良崮大捷的消息。5月25日新华社报道：我军在孟良崮战役击毙整编七十四师中将师长张灵甫等。同日，《人民日报》在配发的记者纪实报道中写道：“蒋介石嫡系精锐主力军第一个美械师七十四师师长张灵甫，已为人民解放军手中的美国武器击毙。”“尸首查出后，经被俘之该师辎重团上校团长黄政、五十八旅一七二团上校团长雷励群及张灵甫之侍从秘书张光第等人前往辨认，确证张氏后脑被汤姆枪弹炸烂，血与脑浆均已干涸。……人民解放军已备棺代为埋葬，以待张氏家属前来领柩回籍。”另从新近出版的《粟裕文选》收入的一则电文中，亦可进一步明确这一事实。5月30日，陈毅、粟裕、谭震林、陈士榘联名致电中央军委和刘伯承、邓小平说：“据最后检查证实，七十四师师长张灵甫、副师长蔡仁杰、五十八旅旅长卢醒，确于十六号下午二时解决战斗时，被我六纵特(务)团副团长何凤山当场击毙。当特团何副团长走近张灵甫等藏身之石洞，据师部副官出面介绍为张灵甫等人，现尚在俘官处可证。”
后来，我军军战史和我国大陆相关出版物，使用的都是“击毙”或“当场击毙”的说法。1987年7月，首部由军事科学院军事历史研究部编著出版的《中国人民解放军战史》，其中记载为“击毙”。1989年，为纠正此前的一篇传记作品中关于张灵甫“自杀”的错误说法，何凤山以历史见证人的身份撰文，详细地记述了率部击毙张灵甫的经过。这篇刊登在同年《军史资料》第3期的文章中写道：“1947年5月16日，我华东野战军5个纵队，遵照陈(毅)粟(裕)首长的命令，于下午2时再次对敌七十四师发起总攻击。我当时是第六纵队特务团副团长，率领我团一营参加了总攻孟良崮的围歼战斗。”我军乘胜向孟良崮崮顶北侧山洞七十四师指挥所前进，“经我军发扬火力，勇猛冲杀，白刃格斗，迅速全歼了洞外之敌。我团三连攻占了敌七十四师指挥所洞口。张灵甫又命其卫士队长率20余人从洞中冲出，向我反冲击，大部被我军击毙。当时，我曾追问被我击伤(后因伤重毙命)的敌卫士队长。他说：‘张灵甫师长在洞内。’我遂叫部队喊话，命令敌人投降。后见洞内无动静，我即命令部队用轻机关枪、汤姆冲锋枪及手榴弹，向洞内射击。过了一会儿，听到洞内有人喊叫：‘你们不要打了，张师长已经被你们打死了。’我立即率人冲进洞内搜索，只见洞内敌人尸体横七竖八，血污满地。我问被俘的敌报话机台长：‘哪个是张灵甫？’他战战兢兢地指认了被击毙的张灵甫”。何凤山还说到：“当生俘的敌七十四师参谋长魏振钺被押送到我第六纵队司令部时，魏对王必成、江渭清、皮定均等纵队首长说：‘俘虏我的那个部队已经活捉了张灵甫。’纵队首长立即派作战参谋陈亮到我团俘虏中查找张灵甫。我向他说明了张灵甫在战斗中被我击毙时的情况。”“上级查明张灵甫确已被我击毙后，命我团将张灵甫的尸体用担架抬着随部队转移。两天后，将其埋葬在山东省沂水县野猪旺村村后的山岗上，并在坟前竖一木牌，上写‘张灵甫之墓’。当时，新华社曾广播，希望其家属到该处收尸。”