平型关一战虽胜，但八路军指战员们意识到他们面对的是与国内革命战争中完全不同的敌人。以我精锐之师又占据有利地形，仅仅与日军的二流部队打出了一个1：1的伤亡比。在1939年11月的雁宿崖之战中，八路军在弹药耗尽后面对数量劣势的鬼子竟然只能以石块掷之。达两个战例说明当时八路军白刃战训练的不足。
红缨枪的威力
在1938年3月的神头岭伏击战中，八路军第386旅新建部队由于步枪数量严重不足，很多连队完全是用红缨枪装备起来的。红缨枪长度一般在2米左右，枪身由白蜡树杆制成，韧性很好；铁制枪头末端的红缨可以阻止血顺杆流下，以防枪杆湿滑难以握持。据记载，遭到伏击的日军在这狭窄的地形上基本排不成战斗队形，既没有地形地物可利用，也无法发扬火力，386旅很快就与日军展开了白刃战。
在宽度不到100米的山梁上，被日军称为“长剑”的红缨枪显示了特有的威力。首先其长度可以保证在与日军步兵肉搏时保持一定的心理优势；其次，与双手持的大砍刀相比，红缨枪不需要大幅度挥舞，更便于多人协同作战一使用红缨枪只需要有一定的臂力即可，不需要高超的武艺，适合主要由农民子弟组成的八路军。但如果红缨枪的木杆被刺刀斩断，那么战士立刻就会陷入赤手空拳的境地。不过在大多数情况下，由于我方的人数占优，日军相对较强的拼刺技术无从发挥。
日军在白刃战时对红缨枪比较畏惧。但这种武器毕竟不能对付敌人的机枪火炮，所以八路军的装备逐渐得到改善后就淘汰了它。
滑县战斗——拼刺高手的成长之路
在正规战基本结束后八路军主力开始分兵到敌后进行游击战。他们要在各种恶劣的条件下与日军作战。著名的八路军拼刺英雄李仕亮的回忆中就谈到了这样一次白刃战。
1939年5月李仕亮任副排长。部队的两个连在行军途中夜宿河南滑县五龙镇。第二天凌晨滑县县城驻扎的日军100多人突袭该镇。这是他人伍后第一次与鬼子拼刺刀。练过无数次的拼刺路数虽早已熟记在心，但由于仓促迎战，准备不足，他与第一个鬼子格斗时稍显慌乱，被敌刺伤小腹后又刺进自己的右手衣袖里。李仕亮怒不可遏，大吼一声，拨开敌人刺刀，一个“中刺”刺中鬼子胸部，致其当场毙命。
这时第二个鬼子又冲上来。有了刚才的第一次，李仕亮信心倍增，两个回合下来便刺死对方。又过了几分钟，在与第三个鬼子格斗时，他对于如何应用拼刺战术已经了然于胸了。双方都是先在防守上下功夫，并寻找对方的破绽。一来二去，双方的刺刀架在了一起。李仕亮用力往下压。鬼子拼命往上抬，试图避开刀锋。双方相持10多秒钟，都在心里盘算着下一招儿。这个当口，李仕亮抢先出招儿，反手用枪托砸在鬼子的左脸颊上。鬼子喉咙里咕噜一声，倒在地上。战斗结束后打扫战场，李仕亮发现这个鬼子颈部的动脉血管被枪托砸断，已经死亡。
明代著名将领戚继光在《练兵纪要》中写道：士兵只要能够将其平时所学的武艺在战场上用到“十之一二”，就能在白刃战中取胜。尤其对于新兵来说，在白刃战训练中很熟悉的战术动作在实战中往往不能充分发挥。“突刺”等白刃战术只有经过认真反复练习，面对敌人才可能下意识地完成山枪、突刺，防刺等一系列的动作。狭路相逢勇者胜。在白刀战中，战士往往不可能对自己的战术动作作过多的考虑，在他们头脑中闪过的只是如何尽快将对方干掉和自己如何生存下来。
青纱帐与人民军队白刃战的成熟
百团大战结束后八路军各部队进一步分散部署，很多部队以连排为单位活跃在敌后。分散的小部队只能通过缴获敌人的武器弹药来补充自己，这样白刃战又成了一种必须的作战模式。而青纱帐这种华北地区所特有的地理环境也为八路军的作战提供了很大便利。每年夏秋季节农作物进人生长和成熟期之后。茂密的、一人多高的庄稼可以为部队提供良好的掩护，也便于集结和撤退。作战时，敌我双方的距离基本上也就几十米甚至十几米，往往在几轮射击之后马上就转入白刃战。