这是希思自1974年以来的第6次访华。他每次访华都要会一会邓小平。9月10日，邓小平在人民大会堂会见希思，两位老朋友亲切地寒暄了一番。当话题转到香港问题时，气氛一下子变得格外沉重。邓小平对英国政府在谈判中的做法极为不满。
邓小平说：“英国政府想用主权来换治权是行不通的。在香港问题上，我希望撒切尔首相和她的政府采取明智的态度。中国1997年收回香港的政策不会受任何干扰、有任何改变，否则我们就交不了账。我不解决这个问题，我就是李鸿章。谁不解决这个问题，都是李鸿章。”他说，他希望今后会谈时不要再纠缠主权换治权问题，要扎扎实实地商量香港以后怎么办，过渡时期怎么办。这对彼此最有益处。如果英方不改变态度，中国就不得不到1984年9月单方面地宣布解决香港问题的方针政策。
英国在谈判会场内外使出各种招数均告失败，中国政府毫不妥协。迫于形势，英国政府在第四轮会谈后，开始考虑采取措施稳定香港经济，并准备在谈判中实行退却。
历史性时刻终于到了
经过一年多的风风雨雨和22轮艰苦谈判，中英两国终于达成协议，迎来收获的时刻。
1984年12月18日晚8时20分，一架大型民航客机呼啸着降落在北京机场。撒切尔夫人二次访华，正式签署中英香港问题的联合声明。19日下午5时30分，签字仪式正式开始。
观礼嘉宾有400多人，另外还有180名中外记者。大家都等待着这一历史时刻的到来。
仪式从签名到交换文本，共用了4分钟。当两国领导人互换声明文本时，大厅里爆发出热烈的掌声。邓小平、李先念来到撒切尔夫人面前，举起香槟酒，笑容满面地祝贺中英双方完成了一件具有历史意义的重大事件。
550万香港市民、10亿中国人和全球无数双眼睛，从卫星转播的电视荧屏上，观看到中英关系发展史上这闪光的一页。蒙在“东方明珠”上面的尘垢，终于被冲洗干净。
20日下午，邓小平会见英国首相时说，香港问题不解决，在两国政府和两国人民之间总存在着阴影。现在这个阴影消失了，两国之间的合作和友好一片光明。
撒切尔夫人完全赞同邓小平这一评价。她特别赞扬了邓小平提出的“一国两制”的构想是最富天才的创造。《中英联合声明》的正式签署，使香港的未来完全明朗：1997年7月1日，香港将回归祖国怀抱，1997年后将长期保持现行制度，由港人治港。香港人民欢迎这个前景。12月29日，恒生指数上升到1187.54点，成为当年的新高潮。
中英通过谈判解决香港问题，也在全世界引起了积极热烈的反响。世界舆论认为，这是解决国际争端的最好典范。联合国秘书长佩雷斯?德奎利亚尔认为：中英两国解决香港问题的方式应该大力提倡，这恰恰是我们在目前的国际形势下非常需要的。
几年后，美国《世界报》评选10年风云人物，邓小平与撒切尔夫人以相同票数当选，被看成最能代表时代精神的人。