可见，“中国当代军事家”的评定是以“大将资格”为基线的，这从没有一位上将进入36人名单的事实可以印证。当然，“大将资格”不是唯一标准，不是所有够“大将资格”的都能评为军事家，还要结合其它条件，最主要的是军事实践和实际军职。比如，谭震林、邓子恢、张鼎丞几位新四军高级将领，1955年与李先念一样曾被列为大将人选；滕代远、程子华等，按战争时期的军事履历，也够“大将资格”。但他们在新中国成立后长期不搞军事工作，而李先念则不同。“九一三”事件后担任军委办公会议成员，1977年任中央军委常委，位居军队领导中枢，参与军队和国防建设决策，因而被列入军事家之列。
36位“中国当代军事家”的排名有讲头36位军事家是怎样排名的？根据中国军网公布的军事家名单，是按以下顺序:1.统帅级人物；2.元帅；3.大将；4.牺牲的先烈。
毛泽东以其无可争议的地位名列榜首。周恩来是人民军队创建人之一，战争时期任军委副主席，新中国成立后长期担任国务院总理，对军队和国防建设贡献极大，因而位列次席。朱德是十大元帅之首，长期担任红军总司令、八路军总司令、中国人民解放军总司令，被列入统帅级人物，排在第三位。第四位是邓小平。1955年中央曾考虑给当时的军委委员11人均授予元帅军衔，邓小平位列第七，排在陈毅之后，罗荣桓之前；而在军事家排名中，邓以军委主席的身份列为统帅级人物，排在朱德之后，在其他9位元帅之前。
十大元帅除朱德、林彪之外的其他元帅排名是按1955年授衔时的顺序，8位元帅依次为彭德怀、刘伯承、贺龙、陈毅、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英。
叶挺排在元帅之后、大将之前，显然他是被当元帅看待的。如果1955年授衔时叶挺健在，他在元帅中排名肯定比较靠前，但遗憾的是他英年早逝。为了不打乱元帅们的顺序，叶挺排在最后一名元帅叶剑英元帅之后。
叶挺之后，是杨尚昆、李先念。李先念如果当年授了大将衔，肯定不能排在粟裕之前。但在军事家中，杨、李二人能排在十大将之前，与他俩都担任过国家主席不无关系。杨尚昆1982年后曾任10年中央军委常务副主席，所以能排在曾任中央军委常委的李先念之前。
接下来是十位大将，排名也是按授衔时的顺序:粟裕、徐海东、黄克诚、陈赓、谭政、萧劲光、张云逸、罗瑞卿、王树声、许光达。
大将之后是10位新中国成立前牺牲的将领(叶挺已列入元帅级)。这10人又分为两部分:前7位是1989年公布的，后3位是1994年增补的。可以看出，这两部分分别按他们牺牲的前后次序排名的，即牺牲的越早排名越靠前。前7位:许继慎(1931年)、蔡申熙(1932年)、段德昌(1933年)、曾中生(1935年)、左权(1942年)、彭雪枫(1944年)、罗炳辉(1946年)；后3位:黄公略(1931年)、方志敏(1935年)、刘志丹(1936年)。黄公略虽然牺牲最早，但因是1994年增补的，所以排在前7位之后。
林彪在1955年十大元帅中名列第三，仅次于曾任解放军总司令和副总司令的朱德、彭德怀，只不过林彪因为众所周知的原因，给放到最后了。不过，他被评定为36位军事家之列，体现了对他的军事才能的客观评价。
许多上将在新华社刊发的讣告或悼词中也被称为“军事家”
除了以上中央军委正式确认的36位军事家，20世纪80年代后期开始，一些去世的开国上将在新华社正式刊发的讣告或悼词中也被称为“军事家”。根据有关资料不完全统计，在悼词中被称之为军事家的开国上将有董其武、王震、李达、杨得志、李聚奎、王平、叶飞、陈锡联、张爱萍、杨成武、洪学智等11人。
开国中将、1988年上将、国防部长秦基伟(1914～1997)的悼词中也被称为“军事家”。