苦难的事情接二连三无情地发生在这位母亲身上。1942年秋，大儿子永全在保卫盘山抗日根据地的一次战斗中英勇牺牲。1943年夏，被抓走的四儿子永合惨死在鞍山监狱中。同年秋，二儿子永水在战斗中负伤回家休养，因伤情恶化无药医治死在家里。
面对沉重打击，玉芬都咬牙挺住了。她的家成为八路军和伤员的经常性住所，干部战士到了她家，就像到了自己家一样。她为八路军烧水做饭、缝补衣服，为伤员接屎接尿、喂汤喂药。她和家人以粗糠、树叶、野菜充饥，把省下来的粮食送给八路军。为了给伤病员增加营养，她专门养了几只老母鸡，鸡蛋却一个也不舍得给小六、小七吃，统统送给了伤病员。战士们都知道在密云的猪头岭有一个家，家里有一位坚毅、善良的邓妈妈。
1944年春，日伪军为了肃清“无人区”的抗日力量，围住猪头岭一带，一连折腾了7天7夜。小六跑丢了，她背着刚满7岁的小七躲进一个隐蔽的山洞里。不幸又再次降临在这位母亲头上，正如文章开头介绍的那样，她眼睁睁地看着幼子死在怀里，自己却无能为力。她撕心裂肺地坐在小七的坟头痛哭，这哭声痛彻心扉，让人心碎；这哭声既是对小七的亏欠，更是这位母亲对她已故去的诸多儿子的怀念。
1945年8月15日，日本帝国主义投降了，中国人民胜利了。玉芬眼噙泪花，告慰九泉之下的丈夫、大儿、二儿、四儿、五儿、七儿，咱们胜利了！
最后只剩下老母亲
1946年7月，国民党反动派又发动了内战。邓玉芬多想能够过几天这来之不易的太平日子啊，可是残酷的现实又摆在了她的面前。她又做出一个重要的决定，送六儿子永恩参加了县支队。六儿子走了，她忽然感到从未有过的孤独。三儿子至今下落不明，身边仅剩下这一个孩子，万一六儿子再有个三长两短，她靠谁来养老送终！第二天一早，她赶到县支队驻地，想领六儿子回家。可是到了驻地，看到一队队的战士，玉芬又犹豫了：哪个孩子没有妈？都不上战场，谁来保卫乡亲们的胜利果实？别人的孩子也是母亲身上掉下来的肉啊！我怎么能如此自私啊？想到这儿，她收起了眼里的泪水，她改变了主意，还是要把六儿留在部队。她叮嘱六儿子：“记住你爸和你哥是咋死的，好好打仗，立了功回来见妈！”