泰国第１１届国王杯大象“马球赛”１３日在泰国著名旅游胜地华欣开赛，来自新西兰、德国、英国、印度、泰国等国家的近４０名选手参赛。
继１２日在华欣街头上演大象游行表演之后，１３日一早，僧人们为有泰国“国宝”之称的大象和驯象师及选手们洒水祈福，敬献花环。
简短的祈福仪式之后，２０１２年国王杯大象“马球赛”正式开赛。每支球队由３名来自不同国家的选手组成，共１２支队伍。每场比赛约１４分钟，只有运动员可以用球杆击球，驯象师和大象都不得触碰球，进球得分多的一方获胜。
来自苏格兰的詹姆斯自１９８２年从事马球运动以来，曾在６０多个国家参加过各种类型的马球赛，大象“马球赛”曾带给他惊险难忘的经历。詹姆斯说，他曾经在一次比赛中从象背上摔下，幸好驯象师驾驭大象踱步离开，没有造成伤害事故。 比赛前，选手通过抽签确定驯象师，因此选手和驯象师几乎是到了赛场上才初次见面。因此，选手和驯象师的配合十分重要，詹姆斯专门学习了泰语的“快、慢、左、右”４个词，以便指挥驯象师。
记者发现，与普通马球赛相比，大象“马球赛”节奏舒缓，选手们表现更加绅士。尽管如此，在２、３米高的庞然大物背上挥杆击球是否安全呢？比赛间隙，记者也体验了一把骑大象。在驯象师的驾驭下，大象行走平稳，骑在象背上感觉还是比较平稳安全的，而且视野开阔。当然，也不能排除偶尔的意外发生。
大象“马球赛”还有一大“奇观”是现场有工作人员专职清理粪便。比赛中大象们往往都会排出大量粪便，为了不影响比赛，中场休息时收集粪便是清理赛场的重点工作。
据主办方负责人马克艾伦介绍，本次参赛的４２头大象都是驯养象，不是野生象。为了保证大象们的“权益”，每头大象一天最多参加两场比赛，总时长不超过半小时，每头大象一天至少回归丛林一个半小时。
据了解，本次比赛获得的所有赞助费将捐赠给“金三角亚洲象基金会”，用于资助大象医疗项目。
中午时分，主办方为参赛大象准备了蔬菜水果自助餐。只见大象们灵活地用鼻子卷走木瓜、香蕉、黄瓜、甘蔗等美食大快朵颐。(新华网)