车厢内设有两排座位。前排座位是司机席，后排座位则是乘客席，前排只能乘坐一人，后排可以乘坐两人。在车厢的上方撑有一顶由四根立柱支起的车篷，车篷的四周围缀有黄色的丝穗。发动机则被巧妙地装置在乘客席座位下面。经专家考证，这是一台横置式气缸、10马力的汽油发动机。
发动机旁的齿轮变速箱将动力传递给后轴，最高时速为每小时19公里。前悬挂是一横置钢板弹簧，后悬挂是两个普通钢板弹簧。车厢两侧的翼子板系三合板制成。论模样，这一“老爷车”，虽与今日飞驰在公路上当代汽车的长相已相差很远，但其原理、发动机、悬挂系统、转向系统、传动系统已与今日汽车很接近，比现在的10辆新的奔驰车加在一起的价格还高。
这就是中国进口的第一辆汽车。慈禧太后是和这辆“奔驰”汽车结下不解之缘的第一人。
据说，慈禧太后喜欢游览，经常乘坐她的豪华大轿和马车去颐和园、西山游玩。1901年，官拜直隶总督的袁世凯为了讨好慈禧，用1万两白银购进一辆第二代奔驰牌轿车作为慈禧六十大寿的贡礼。
慈禧太后一生享尽富贵却从没有见过这种先进的洋玩意儿，看后心中大喜。第一次乘坐汽车去颐和园游览，汽车驶出紫禁城后，慈禧太后发现原来的马车夫孙富龄成了汽车司机，不仅坐着还坐在自己前面，心里非常恼火，当即责令他跪着开车。司机只好跪着驾驶，但手不能代替脚踩油门和刹车，险些酿成大祸，这可吓坏了当时的王公大臣，他们纷纷下跪乞求慈禧太后不要冒这个险。慈禧太后于是无奈地被人搀扶下车，中途又换上她的十六抬大轿。因为不能容忍司机坐在面前开车，慈禧太后渐渐对汽车失去了兴趣，因此这辆车被弃置一旁。后来，此车作为皇宫遗物在紫禁城闲置。
辛亥革命后，这辆汽车又从紫禁城移到颐和园至今。经专家鉴定，这是中国进口的第一辆汽车，距今已100多年。历经战乱保存到今天，不能不说是个奇迹。
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慈禧太后深谙享乐之道，对于欧美流行的小物件儿和奢饰品情有独钟。她的两位御前女官德龄、容龄都是留法归来的才女，在她们的指引下，慈禧太后更精于此道。
慈禧太后热衷拍照，说她促进了中国摄影的发展绝非闲扯。摄影技术最初被中国人看做是洋人的“奇技淫巧”，能摄人魂魄，大多对其避而远之。1885年，光绪皇帝的父亲醇亲王，将自己请德国人来兴克为他拍照的相片呈送光绪皇帝和慈禧太后。慈禧太后看后便跃跃欲试。等她第一次见到自己的照片后，再也禁不住对摄影的喜爱，为了照相，传旨在颐和园乐寿堂前搭了席棚，以布景屏风为衬，并按殿内式样布置豪华的陈设。
慈禧在照相之前，首先翻阅历书，选定良辰吉日。拍摄时，往往连续拍几张，以便挑选。刚拍完，就催着冲洗放大，有时照片泡在药水里还没显影，她就要先睹为快。慈禧太后留下了许多娱乐生活照和肖像照，并在自己七十大寿(1904年)前，令侍从们悬挂在紫禁城和颐和园等处，作为收藏和赏赐大臣们之用。这些照片后来流向民间，成为珍贵的历史档案。
慈禧太后还喜欢听别人弹奏钢琴。在颐和园的陈列室里，有一架洋人送的钢琴。自1903年，清政府驻法国大使裕庚的女儿德龄与慈禧太后一起生活了两年时间，她曾经不止一次用这架钢琴为慈禧太后弹奏过国外的钢琴曲目。
在慈禧太后的寝宫里有一个巨大的留声机，这是清朝末来自外国的礼品。留声机内部用发条作动力，上满弦后自由驱动一个小弦锤，汇成悦耳动听的旋律。留声机内还储藏着华尔兹圆舞曲等中外名曲供慈禧太后欣赏。
慈禧对西洋舞蹈深感兴趣，有一天，慈禧问德龄：“跳舞是怎么回事？我听人说，二人手牵着手在屋里跳，要是真的，我想没意思。你跟男人一起跳上跳下吗？”慈禧说的跳舞是指的交际舞。接着她又对德龄说：“我想看你跳舞，你能跳吗？”于是慈禧下令将唱机搬到大殿，挑选了一张奥地利华尔兹舞曲，请德龄和她的妹妹容龄一起跳。表演完毕，慈禧高兴地评论说：“这是很美丽的舞蹈。”又问：“你们这样反复转着圈圈，难道不感到头晕吗？”