中国宋庄
北京通州之北坐落着中国最大艺术区宋庄。当地在入口处的大门上骄傲地装饰了四个大字：中国宋庄。宋庄之大，大到聚集了5000多名艺术家，却在街上看不到一位，唯见几个工人忙着新馆的修建。一个籍籍无名的小村庄，18年前第一批中国当代艺术家入驻，如今成为声名大噪的艺术区。宋庄艺术区的形成之路充满了太多的偶然与必然性。关注宋庄就是关照中国当代艺术的未来。它存在于民间的、原始的艺术生态究竟是什么样子的？它那独具创意、倚凭艺术创造价值的经济实体是怎样形成的？昨天，本报记者兵分几路深入宋庄艺术区，试图还原宋庄艺术区快速发展的历史轨迹。对它的未来，艺术家们也有多样的期待。今年秋季，这里将举办首届中国艺术品产业博览会。
宋庄镇位于通州区北部，距离CBD中央商务区30公里。1994年开始，这里形成艺术家群落，批评家栗宪庭和艺术家方力钧(微博)等牵头租房置业，圆明园画家村也集体迁移至此。在过去18年的时间里，宋庄以独特的地理优势吸引了5000多名海内外艺术创作者，成为全球人数最多、规模最大的原创艺术家群落聚集地。小堡村是画家的主要聚集区。
地标
“征名塔”映射宋庄模式
中国宋庄环岛艺术区旁，高20米、底座直径15米，类尖塔形的雕塑是宋庄的地标建筑。
这座雕塑由当代著名艺术家方力钧设计，2009年9月19日揭幕。宋庄镇政府工作人员介绍，宋庄发展成为画家聚集地，这件雕塑的落成意味着"宋庄模式”的一个阶段性总结。这个地标有很多名称，有人叫它大画笔，有人叫它神笔马良，也有人叫它七色塔。这座雕塑至今没有定名，导游给游客介绍时，称其为"征名塔"。
展馆
这里有行政级别最低的美术馆
沿着徐宋路过环岛向西约600米，就是宋庄艺术园区的标志性建筑宋庄美术馆。宋庄有很多美术馆，包括上上国际美术馆、北京当代美术馆等，宋庄美术馆无疑是其中最为典型的一家，被称为"世界上行政级别最低的美术馆"。
随着宋庄画家村逐渐成型，为了扩大画家村的影响，同时为了搭建一个使画家村里的艺术家能与外界交流的平台，在批评家栗宪庭的建议和宋庄镇政府的支持下，由小堡村村委会出资修建的宋庄美术馆于2006年10月6日对外开放，栗宪庭任首任馆长。今年，策展人方蕾接替栗宪庭担任馆长。为了工作方便，方蕾将家搬到了宋庄。方蕾认为这里有很好的艺术土壤，生活相对稳定是最关键的因素。"
在外国艺术家中，捷克艺术家伊瑞和妻子、广西籍画家阿覃是最受瞩目的一对。两人都是水墨
画家，5月28日开馆的中捷当代美术馆是他们心血的结晶。阿覃介绍，展馆由捷克著名建筑师Franek按照“布拉格石头城”的概念设计。不过，当地人管这个造型奇特的建筑叫“肚脐眼”。
工作室
向小堡周边辐射
沿着徐宋路过环岛向北约300米，栗树咖啡馆位于马路西侧，除了光临的游客，这家咖啡馆成为宋庄艺术家的休闲聚集地。店主王中文介绍，咖啡馆成立已经有2年，每逢大型艺术节、展览，艺术家们会相约在此交流，咖啡馆还举办过艺术家个展。
进入宋庄大门1公里左右，画家大院就位于道路西侧，这是宋庄一个比较集中的画家工作室区。画室的主人叫夏草，他2009年来到宋庄画家大院，开始创作生活。起初，大院里只有数十名画家，至今已经聚集了40多名艺术家。在夏草眼里，虽然画室是租来的，但却是他在北京唯一的栖息地，“这就是我们的家，我们只想过这样安定的生活”。