二十世纪初叶电影传入中国，我国的电影连环画随后诞生。在当时电影不是人人说看就能看的，所以电影连环画是那个时期最好的替代品。那时的版本上有的叫“电影图说”，有的叫“连环影画”或“电影小书”，其受欢迎的程度可想而知。
解放后新中国电影事业迈入了一个新阶段，电影的质量、数量都空前提高。党和政府非常重视电影连环画的编辑出版，使许多优秀影片以另一种形式流传，作为大众特别是青少年普及文化、传播历史、增长知识和加强爱国主义思想教育的一种最好途径。从此，它又多了个俗称——电影小人书。
当年许多人经济困难只能租看电影连环画
电影连环画一般分为48开、60开、64开三种规格，个别还有16开、24开等品种、作为连环画大家族中的一员，它具有图文并茂、雅俗共赏的特点，是大众喜闻乐见的一种艺术形式。它不同于绘画版连环画之处，在于画面非画家手绘而用电影胶片翻拍而成。如果说连环画是文学与美术的结合，那么电影连环画则是文学与摄影的结合。
中国和世界的电影，都是从20世纪20年代才成熟起来的。从1921年中国影戏研究社出版中国第一本电影连环画《阎瑞生谋害英莲案全图》起，它走过了90多个年头。电影连环画是随着电影业的不断红火而诞生的，五六十年代是它的鼎盛时期。那时的作品在选材上均是一些大众喜闻乐见的电影精品，如1938年新华影业公司拍摄的《潘金莲》，1948年永华影业公司拍摄的《清宫秘史》，1957年中国电影出版社出版的《一江春水向东流》，以及中国电影出版社1960年出版的《我们村里的年轻人》，1964年出版的《青春之歌》《小兵张嘎》《平原游击队》和《冰山上的来客》等。
当年许多人因家庭经济困难，无法经常去电影院看电影，就只能到小人书摊上花费很少的钱去租看电影连环画过瘾。当年的许多电影明星如赵丹、白杨、王晓棠和祝希娟等，大家就是在电影连环画里认识他们的。后在“文革”中这类电影版连环画大都被当作“毒草”付之一炬。随着岁月的流逝，这些劫后余生的电影连环画渐渐被一些怀旧的人们所喜爱。从电影连环画中，我们可以看到中国电影发展的面貌。
电影连环画存世量稀少身价倍增
电影连环画包含了三大价值：艺术价值、史料价值和经济价值。电影连环画高度精炼的文字取自电影剧本的精华，而画面则是对影片每个镜头的精挑细选，使之能图文契合，这些渗透着艺术家们心血和智慧的优秀电影都是传世经典的作品，将它们忠实地移植成电影连环画，可以说是收藏经典；一本电影连环画就如同电影一样，表现了社会生活的一个侧面，也是一段人生经历或人物命运的写照，直接反映或折射出风运动向、社会变革，具有难得的史料性，可供人们研究其所产生的时代背景；另一方面，电影连环画具有保值的功效，而且还能增值，这种现象促成人们的关注与参与。
长期以来，电影连环画少有新作出版，而大量的旧书被毁弃，存世量日渐稀少，不少作品已成为绝版。随着上个世纪80年代中期这种通俗读物的退隐，它的珍贵反倒日渐显露出来。现今连藏市场的火爆，使得其身价倍涨，受到收藏者的青睐，由过往的“地摊货”变成了“香饽饽”。
连环画收藏是从上世纪90年代中期开始的，此后持续升温，一直成为收藏领域的“黑马”。而电影连环画能在近几年来的收藏品市场上崭露头角，中央电视台原《实话实说》节目主持人崔永元先生功不可没。随着崔永元在节目里披露了收藏电影连环画的消息后，其一改往日鲜有人问津的窘迫局面，收藏它的人数不断增加。物以稀为贵，如今社会上的人们都知道连环画值钱了。随着连藏热的不断升温，加之媒体的宣传，特别是电影连环画自身前两种价值的显现已被世人认同和重视，因而电影连环画升值已是不争的事实。电影连环画，特别是老电影、获奖电影、大明星所拍电影的连环画越来越走俏，许多城市的旧书市场上，一些电影连环画已开出昂贵的高价。有价无书的现象屡见不鲜。电影版甚至超过绘画版，更受到藏家的追捧。