墨是书写和绘画的重要材料，其品质不仅影响书法、绘画的艺术表现力，而且影响艺术品的保存和传播。历代文人多有藏墨之好，宋代苏轼和明代画家董其昌都爱收藏墨锭。古代藏墨鉴赏之风，至明嘉靖、万历时期更盛，并开始出现成组、成套的丛墨。如今，在全国各大小拍卖会上，古墨等文房小品越来越多地吸引了藏家们的目光，且拍价屡创新高，显示出较强的升值潜力，精品套墨的价格接近450万元大关。
名家创作注重用墨
“唐宋墨绝世，明代墨珍罕。”这是古墨收藏圈子里一句流传甚广的老话。历来书画艺术大师对墨锭的要求都很高，如国画大师黄宾虹对墨更是达到近乎苛刻的地步。据了解，因民国时期墨质不佳，黄宾虹不得不请其父亲开制墨坊制墨。而国画大师李可染也曾苦于佳墨难得，而用自己的作品与人交换清早中期的残墨来使用。
墨对艺术家来说是一种材料语言，好墨创作出来的作品和墨汁有很大的区别。好墨坏墨的区别，随着年代推移就会显现。现在我们看古画，即使历经数百年，哪怕纸张已经开裂，但墨依旧不褪色。而现代的墨，只有短短几十年，却往往因为用墨不佳影响了品相。
古墨依其作用分成御墨、贡墨、自制墨、珍玩墨、普通书写用墨、礼品墨、药墨七类。墨从制作原料划分，有油烟墨、松烟墨、油松墨、朱砂墨、选烟墨、特烟墨等。油烟墨质地坚实、细腻、耐磨、色泽乌黑发亮，但用胶量较重。松烟墨的特点是墨色黑，但缺少光泽，胶轻质松，入水易化。好墨具有“质细、胶轻、色黑、声清”的特点。
从质地来说，就能区分新墨和旧墨。例如，新墨带灰色，旧墨纯黑朗润，色泽纯黑，色感厚实。旧墨有一股自身的古朴淡远的馨香之气，且显出一种古朴的色调。新墨常有怪味，使用时常黏笔，这是胶质太重的缘故，古墨由于年代久远，胶质自然退去，故书写流畅，墨色醇和。古墨佳品墨质坚如玉石，表面起丝丝发纹，显示浑厚气魄；颜色黑而带紫，手掂沉重。
再看古墨表面的漆皮，凡年代越远，漆皮越显浑厚，并呈现蛇皮断纹，与古琴上漆皮断纹极相似。又像古瓷开片，有纹不裂，隐蕴在漆皮之间，同时闪出蓝色光彩。近现代仿品漆皮上没有蛇皮断纹，只有断裂纹。
墨是消耗品，极易损坏，存世数量有限，因此，古墨收藏难度很大。古墨的制作多用松烟、油烟、漆烟，后来加入了珍珠、玉屑、犀角、牛黄、麝香等名贵珍稀药材，经千捣万杵十几道工序加工而成。因此，好的墨滑润如玉，芬芳怡人。古墨按用途可分为实用墨和观赏墨，实用墨注重实用性，观赏墨则注重形状、色彩和装潢。好的观赏墨集诗、书、画、印、雕刻、造型艺术和制墨工艺于一身，题材涉及山水风景、鱼虫鸟类、风土人情、天文地理无所不包。千百年来，古墨历来备受文人和书画家的喜爱。
古墨行情加快向上
墨锭属于文房四宝之一，近年来，随着收藏门类的增多，曾是文人墨客必备品的墨锭，也被不少藏家关注，尤其是稀少的明、清老墨，收藏价值正连年升温。
古墨收藏盛行于明代，一直为历代文人所推崇，到晚清民国达到极致。当代藏墨则主要集中在上世纪70-90年代，但从1997年开始走下坡路，一直到2007年后，古墨收藏开始反弹。如2005年左右，中国嘉德[微博]拍卖的康熙年间墨锭，多以4000元左右价格成交，而现在这种康熙墨动辄上万元，甚至数万元。
因近两年文房类藏品受热捧，也带动了古墨锭行情加快向上。据业内人士分析，如果只是纯粹追求投资收益，这些年古墨的回报率肯定不如瓷器、玉器、书画，但古墨收藏有文房气，且使用老墨的书画家越来越多，他们懂古墨，对墨有更高的追求。另外，制墨过程的取烟、合料等环节环境恶劣，一般年轻人是不愿从事这方面工作的。加上原料熊胆、麝香、沉香等的稀缺，也制约了今天墨业的发展，符合传统工艺的佳墨产量有限，这都导致好墨锭价格不断上涨。