《礼部韵略》和《集韵》都是宋仁宗景祐四年(1037年)由丁度等人奉命编写的官方韵书。《集韵》是《广韵》的修订本，而《礼部韵略》是《韵略》的修订本。由于《礼部韵略》在收字和字的注释方面都是为科举应试考虑，较《广韵》《集韵》都简略，所以称为《韵略》。又由于它是当时科举考试用的官韵，而官韵从唐代开元以来就由主管考试的礼部颁行，所以叫《礼部韵略》。《礼部韵略》同《集韵》《广韵》一样，仍为206韵，但只收9590字。这对后来的平水韵中韵部的并合、韵部数目的减少是很有影响的。
昨天，北京匡时[微博]在昆仑饭店举办“珍贵典籍的重大发现——北宋刻本《礼部韵略》国际研讨会”，根据专家的考证，这部目前考证为海内外现存最早的《礼部韵略》刻本首次公开亮相。
□收藏故事
古玩市场淘得散落书叶
最早发现此部《礼部韵略》的学者是李致忠。2012年9月，李致忠接到一个电话，请他到江西鉴定一部《礼部韵略》，10月24日，李致忠第一次看到此书。藏家带着该书来到酒店，当藏家小心翼翼地打开用塑料薄膜夹着的书叶时，李致忠发现该书似被水浸泡过，有些书叶有明显的水渍后的皱褶。“从版式风貌、印纸墨色、字体刀法诸方面看，虽不敢断定就是北宋刊本，但时代不会很晚，故认为这是一个重大的新发现。”李致忠说。初步断定此书的珍贵性后，李致忠叮嘱藏家要把书妥善保管，不能放到塑料薄膜中，要用宣纸一页页地夹好。此后，在通过对书影的进一步研究，以及与同行交流后，李致忠确定该书为最早的北宋刻本《礼部韵略》。
李致忠介绍，收藏该书的藏家是从江西的一个古玩市场中购得该书。当时，这部《礼部韵略》夹杂在一堆古籍中，该藏家拿回家后觉得这些散落的书叶与众不同，便特意拣选了出来。在藏家表示希望出售后，李致忠将这些书叶带回国家图书馆进行修复，97个书叶历时4个月才修补完整。
□专家论证
>>关于断代
北宋孤本市场难得一见
北宋刻本无论公私所藏，皆是寥若晨星，更有“一页宋版，一两金”的说法，而北宋孤本更是难得。昨天在北京匡时举办的“珍贵典籍的重大发现——北宋刻本《礼部韵略》国际研讨会”上，这部据专家考证海内外现存最早的《礼部韵略》刻本首次公开亮相。
北宋景祐四年(1037)丁度等奉敕编纂的《礼部韵略》一直是诗赋考试的最权威官韵。作为两宋科举考试的金科玉律，刊行量大，流布面广，深得广大士子的尊崇，具有至高无上的地位，其影响力远远超出了科举的范围，具有极高的文化价值。《礼部韵略》作为韵书的权威，被后世奉为圭臬，深刻影响了韵书《古今韵会举要》《洪武正韵》以及字书《康熙字典》的编纂，其实用性的编纂特点，丰富了汉语辞书编纂的模式，文化影响广泛而深远。
《礼部韵略》可谓宋朝科考生的“新华字典”，考生可以将该书带进考场，如果遇到在音韵上，以及在避讳字上的疑问，可以以拼音为序，通过《礼部韵略》寻找当时可以用的写法。考古界泰斗宿白先生曾统计，海内外现存的北宋刻本寥寥可数，大部分收藏在中国国家图书馆、上海图书馆、台湾中央图书馆、台北故宫[微博]、北京大学图书馆、日本宫内厅书陵部、静嘉堂文库等处。
据专家考证，这部《礼部韵略》，是市场中难得一见的北宋孤本。
国家图书馆研究员李致忠介绍，该书与上世纪70年代山西应县木塔发现的辽代刻本《蒙求》一书的版口极为相近，与南宋本的宋书迥然不同。另外，通过对这部《礼部韵略》中避讳字的研究，可以断定该本刊刻在北宋仁宗景祐四年(1037)至英宗治平四年(1067)年之间。因此，此本是海内外现存最早的《礼部韵略》刻本，版本价值不言而喻。