近日，俄罗斯陨石坠落事件引发世界关注，陨石碎片成为网上热卖商品之一，就连陨石坠落地点也有望成为热门旅游地。在国际市场上，普通陨石的价格高达10～30美元一克，稀有的火星陨石、月球陨石，更被炒至每斤上百万美元，远远超过黄金的价格。在个人爱好或发财梦的驱使下，各国都涌现出了以寻找“天外飞石”为职业的“陨石猎人”，目前，全球有1万多人涉足这个堪称“富翁摇篮”的隐秘行当。
俄罗斯掀起陨石淘金热
在俄罗斯，人们正争相寻找日前飞过乌拉尔地区的40吨陨石的碎片，这些太空陨石价值数万英镑。有媒体称，这是现代淘金热。在陨石发生碎裂的车里雅宾斯克，人们已经找到了很多块陨石碎片。而陨石碎片已经开始出现在俄罗斯阿维托分类广告网上。一名用户对一小片陨石碎片的要价是6500英镑，另一个提供18片陨石碎片的用户每片要价11英镑。俄罗斯政府阻止了一批在附近搜索的当地人，因为他们希望人们在俄罗斯专家检测之前远离碎片。俄罗斯政府还表示，搜寻陨石可能要推至春天该地区冰雪融化之后。车里雅宾斯克州当地居民奥列格·卡尔波夫说，如今全球不乏陨石收集者，好莱坞著名导演史蒂文·斯皮尔伯格就是其中一位。去年10月，一片上世纪六十年代在西伯利亚发现的Seymchan陨石，以4.4万美元(约合人民币27万元)售出。
并不是每种陨石都值大价钱，便宜的每克也就20元。陨石专家说：“最贵的超过黄金、钻石，一万多元一克，不过也有便宜的，有的石陨石每克20元。”而作为收藏，考虑的主要是其研究和文化价值，而不是价格。陨石根据内部铁镍金属含量高低，分为石陨石、石铁陨石、铁陨石三类。落到地面上最多的是石陨石，占90%以上，铁陨石只有3.3%，石铁陨石更稀少，只有0.6%。
“追星之路”远至南极
前苏联时期，收集陨石的工作往往由官方统一安排，但其藏品数量仍不足800件，这与日本和美国的上万件陨石藏品相比逊色得多。资金不足是阻碍陨石搜集工作的一个重要原因，既难以充分调动民众的积极性，又无法从私人手中征购藏品。
与此同时，有人靠陨石发财，他们被称为“陨石猎人”，视陨石为无价之宝，在各地追随陨石的脚步。他们用探测仪等各种先进装备，甚至专门训练狗来寻找陨石。陨石在俄罗斯有时能卖出每克上千美元的高价。车里雅宾斯克此次发生陨石坠落事件后，马上就有人在网上叫卖陨石碎片，最高开价达到50万卢布(1美元相当于30卢布)；而有一些“陨石猎人”则试图靠近据称为陨石坠落点之一的该州切巴尔库利湖。
作为职业“陨石猎人”，追星之路可谓充满了坎坷和艰辛。有的人在灼热的戈壁上，每天背着帐篷、干粮和水壶，不停寻觅。有的“陨石猎人”甚至结伴向南极挺进。事实上，在世界各地，陨石出现的可能性是大致相等的，只不过降落在南极的陨石更加容易保存下来，并且在这个纯白色的寒极世界里，黑褐色的陨石非常显眼。但由于地域辽阔，想找到那些“天降宝石”可不是件容易事。恶劣的自然环境，反而使“陨石猎人”们的工作充满危险。所以，大多数“陨石猎人”是在最险恶的自然环境里命悬一线地工作。
科研与陨石倒卖赛跑
世界很多国家没有任何法律规定陨石的所有权，所以只要谁找到的话，陨石就归谁所有。因此，“陨石猎人”依靠出卖陨石给收藏者或者研究机构来维持生活。在疯狂的石头背后，可能藏着炒家的身影。由于陨石存量有限，全球已知的陨石总量不到百吨，比黄金的储量还要少，因此很容易被垄断，价格易被操控。