对于红酒的概念，人们一般普遍认为葡萄酒的年份越久，其品质就会越好，有些人甚至把年份当作是衡量葡萄酒品质好坏的唯一标准。葡萄酒真的是储藏越久，品质就会越好吗，其实事实并非如此。
对于酒的概念，留存在人们脑海中最深刻的印象依然是“酒是醇的香”。对于红酒的概念，人们一般也普遍认为葡萄酒的年份越久，其品质就会越好，有些人甚至把年份当作是衡量葡萄酒品质好坏的唯一标准。葡萄酒真的是储藏越久，品质就会越好吗，其实事实并非如此。
普通葡萄酒存放的主要目的是为了让葡萄酒能够在瓶内继续熟成，发展出复杂的香味、细腻的结构和柔顺的口感。所以说，一瓶葡萄酒是有它生命期限的，就好比人类有生命期限一样。当用来酿酒的葡萄还挂在树枝上时，葡萄酒就已经开始了它初期的生长阶段，这好比人类处于母体中的孕育时期。
葡萄成熟后，经过采摘、榨汁、生产加工、橡木桶成熟等一系列酿酒流程后，葡萄酒会得到酿酒师所赋予的提升，就好比人类进入学生时代。然后装瓶，这时葡萄酒会进入休眠期，它必须要有一个合适的储藏环境。经过陈年后，葡萄酒的品质会得到二次提升，这好比人类从学校走向社会的成熟过程。经过陈年后进入成熟期的葡萄酒，其优秀的品质会持续释放一段时间，这段时间就是葡萄酒的最佳饮用期。所以，世界上的大部分红葡萄酒都会在装瓶之后的2-3年内被人们消费掉。
最后，葡萄酒也会进入衰老期，这个过程所需要的时间会因为葡萄酒陈年的潜质而有所不同。其中，红葡萄酒中单宁含量的多少是其主导因素。进入衰老期的葡萄酒并不等于变质不能饮用了，只是这时期的它已经失去原有的风采，变成平庸的液体，很少有人愿意再将它饮入口中。如果一定要给葡萄酒定个“保质期”的话，还不如给它定个“适饮期”。普通葡萄酒的适饮期约为5-10年，品质好的葡萄酒一般需要储藏8-10年才能展现其成熟的魅力，因此可以存放的久远一些。只有极少数的世界顶级佳酿，在存储得当的情况下，可以存放几十年甚至上百年。
在现行世界范围内，人们普遍把葡萄酒分成两个世界，即旧世界和新世界。旧世界是指法国、意大利、德国、西班牙等有着数千年葡萄酒酿造历史的欧洲国家。这些国家一直都遵循着传统酿酒法，加之特有的风土条件和悠久的葡萄种植历史，因此出产的葡萄酒大多酒体厚重，单宁强劲，具有较强的陈年潜力。再加上浪漫主义情怀的演绎，使得这些国家出产的葡萄酒往往被赋予更多的贵族气息和浪漫情调，如法国波尔多顶级红酒就因稀缺性和耐藏性，而具有很高的投资价值。
而新世界则主要是指美国、澳大利亚、新西兰、南非、智利和阿根廷等发展葡萄酒酿造业才两三百年的国家。这些地区由于气候潮湿、阳光充足以及独特的土壤特性，导致其出产的葡萄酒具有新鲜的果味和较高的糖分，所以并不适合长期存放。存放时间过长则会造成果味流失，它的出众之处也会随之消失殆尽，所以新世界国家的葡萄酒一般适合在5年内被饮用掉。
可是为什么现在大多数的人们都认为葡萄酒的贮藏年份越久越好呢？这里面其实包含了两个错误的理解与认知，一个是对“年份”的错误理解，另一个是来自人们惯性思维的错误认识。
很多普通消费者并不真正了解葡萄酒中“年份”的概念。“年份”对葡萄酒有特殊的意义，它的主要作用是记录酿酒葡萄的采摘时间。之所以要记录葡萄的年份，是因为即使同一产区、不同年份的葡萄酒也会因为当年的天气状况、风沙土壤等自然因素而出现天差地别的品质。所以，评判一个年份好坏的标准与时间长短无关，而是与一系列的自然指标有关，如降雨量、日照时长等。就波尔多地区而言，近30年所出产的葡萄酒中较好的5个年份是1982年、1986年、2000年、2005年和2009年。