在进行文献检索时，我发现西方汉学家虽然发表了有关中国古代夜明珠的论述，但他们本人，如沙畹、赫斯、伯希和、里德尔、李约瑟等，基本没有做过深入的科学研究；1913年美国自然历史博物馆孔兹曾做了一个实验，他发现他太太的钻石首饰在晚上偶尔发出磷光，知道这是钻石经过白天暴晒、受到紫外线照射的结果，于是推论中国古代的夜明珠可能为发磷光的金刚石。但是，西方汉学家在过去一百多年里关于夜明珠的论述，都没有从中国历史文化出发，他们对于汉字“珠”和“夜明”的含义并不清晰，“珠”直接翻译为“珠宝jewel”了，“夜明”直接翻译为“夜里发光nocturnal luminescent”了，于是中文的“夜明珠”概念，到了西文的语境里，就蜕变成了“夜晚发光的宝石”。问题是，这种理解正确吗？
什么叫做“珠”呢？或许，我们该回到孩童那里去寻找答案。当你让小童从他的玩具里挑出能被称为“珠子”的东西时，我想他是不会拿出乒乓球、皮球、排球、篮球的，而是会拿出弹珠、算盘珠、宝塔珠等作为答案。这说明，“珠子”的生活概念是直径通常小于4厘米的、圆形的小球或近似圆形的多面体，这也是中文“珠”字的词源本义。所以西方汉学家在语义未明的情形下对夜明珠所做出的猜测，出现了明显的偏差。
同时我发现在中国四千年多年文明史中，出现的夜明珠记载不超过120颗，也就是说平均一个世纪(100年)不到3颗。假如夜明珠是萤石人工磨制出来的大石球，那第一次琢磨，肯定留下很多边角料；而边角料还可以第二次磨制石球，磨后第二次出现边角料；如此继续，可以无限制地磨制直径越来越小的石球。而古人的夜明珠却十分稀少，所以一定是天然的珠形。
另外，炎帝的“夜明珠”——“石璘之玉”其夜光是“浮而不灭”，隋侯之珠是“纯白夜光”，秦始皇殉葬夜明珠在陵墓中可以“以代膏烛”，这些历史记载都表明了古代的夜明珠的夜光特征是整夜有光、夜夜有光。像萤石之类矿物，需要先期吸收能量(暴晒、摩擦或者加热)然后才能发出磷光，而且发光时间无法永久持续的，因此，矿物磷光是不可能满足古人记述里的夜明珠的夜光特征的。
既然，夜明珠的夜光不可能是矿物磷光，那么符合逻辑的推论是，应该是一种异乎寻常的强烈反光和火彩。这需要一个前提，必须得有光源照射才行。也就是说，夜明珠是在普通光源照射下能强烈反光和出现火彩的宝珠！4000年前大禹在龙门山洞穴里获赠的夜明珠闪闪发光，一定是对洞中火把光的反射；1928年孙殿英盗挖慈禧陵墓看到的夜明珠闪烁宝光，也一定是对墓中外来光源的强烈反射。自然界几百种自然矿物中，什么矿物在自然状态下反光和火彩(色散)最厉害呢？这无疑就是超级钻石了。人们挑选超过一克拉的钻石主要就是观察钻石的“火彩”，而孔子描述的鲁国国宝“璠玙之玉”，你看“远而望之，焕若也”，这不就是出火彩的感觉吗？千百年来，超级大钻的发现，都只能靠人类的偶然捡拾，一个世纪才能偶然发现3颗！即使在近代采矿业发展起来以后，中国在过去一百年中所发现的重量超过一百克拉的钻石也不过四颗，因此大钻的发现对古人来说更是可遇不可求了。
而在我2004年发表三篇关于夜明珠的学术论文后8年，人们竟然仍然把发磷光的萤石称为“夜明珠”，这简直是对夜明珠科学的亵渎。萤石不过就是一种工业熔剂，几块钱一公斤而已，即使是会发磷光的萤石，一样不值啥钱。
中国宝玉石协会原副会长