二、创造保护遗体专用设备（包括水晶棺）的群体
在粉碎“四人帮”之后，中央于1976年10月8日作出了《关于建立伟大的领袖和导师毛泽东主席纪念堂的决定》。决定“在纪念堂建成以后，即将安放毛泽东主席遗体的水晶棺移入堂内，让广大人民群众瞻仰遗容。”
在国务院第九办公室谷牧同志的领导下，建立了专用设备研制组，当时指定了我为组长，北京市玻璃总厂厂长肖秧、国家建筑材料局的祁俊同志为副组长，以后又增加了王文海（冶金部有色金属院的负责人）、魏祖冶（航空工业部621所的负责人），还有科学院的一位领导负责遗体保护专用设备的研制工作。
当时是既无任何资料，又无一点经验。从何入手，大家提出不少的建议，首先还是有色金属研究院的领导、工程技术人员和职工集思广益，拿出一个棺（有机玻璃的）和保护装置的小模型，由王文海等同志带到紫光阁，经中央领导审视认为这个设想很有启发，交由专用设备组研究。接着，全国十几个省、自治区、直辖市都送了水晶棺的模型，北京市玻璃厂也制造了一个比例为四分之一的模型，每一个模型都十分精致。给我印象最深的是四川省送来了圆型水晶棺模型，内铺红毯，以示“红太阳”之意，中央领导认为这个模型有新意，建议采纳。但我们认为2.2米直径的圆型水晶棺是很难加工的，最后决定派我与肖秧同志去四川与省里和工厂商量，是否可以加工制造，工厂也认为这样大的直径无法加工，只好放弃了这个方案。后决定由工艺美术学院集中各个模型的优点，设计出水晶棺和棺座的几个方案，请中央领导审定，最后中央领导确定的是现在的这个棺型和棺座。中央要求1977年9月9日主席逝世一周年时建成，并让广大人民群众瞻仰遗容。这既是一个非常光荣的任务，又是非常艰巨的任务，也是对党对人民负有重大政治责任、有着巨大压力的任务。
当时医务遗体保护组对水晶棺的要求是：保护遗体的专用设备不能让细菌有生存的条件；要低温又要尽可能高的湿度；要光照但光不能破坏皮肤等。总之，专用设备必须保证对保护遗体万无一失。根据遗体保护的各项必须保证的条件，决定了专用设备研制组必然是物理、化学、生物、冶炼、机械加工、水晶提纯和熔制等多学科多工程门类综合研制的一个大的系统工程，必须组织全国高水平的科研单位、大专院校和加工工厂的高级科技人员和高级技工参加这项伟大的研制工程。
为了完成这项伟大的系统工程，我们主要做了以下四个方面的工作：
1.专用设备研制组首先开始由玻璃总厂和市计委抽调几位同志组建一个办公室，与各方面联系工作。
当时肖秧、祁俊同志主要精力在研制水晶棺，其他设备由我来抓。首先是抓有关技术人员的工作，譬如抽调设计等各方面领导人员和技术骨干。在谷牧同志的领导和支持下，在各有关领导部门一致积极主动的帮助下，抽调了一大批有领导能力的技术骨干，首先建立了总体设计组，这是专用设备的牵头单位。总体设计组的主体是航空工业部第四设计院，院里抽调了强有力的班子，现场由曲衍松同志负责，全院同志为后盾，同时吸收国家有色金属研究院、621所、北京市冷冻机厂、市氧气厂、市玻璃总厂及其研究所、市自动化所、市光源所、市分析仪器厂、市大理石厂等单位参加，统筹安排，各负其责，按总体要求，如期按质按量完成。
专用设备组办公室负责协调、督促、检查，总体设计组与办公室的密切合作是专用设备按进度完成的重要组织保证。
2.一切经过试验，每个试验都经过几十次乃至上千百次的试验，一直到试验达到要求和稳定。
首先是水晶棺研制。1976年9月13日，中央领导小组办公室（即国务院第九办公室）谷牧同志主持召开由各方面负责人参加的会议，决定成立水晶棺小组（后改为专用设备组），时任北京市计委副主任的我为组长，肖秧为副组长。接受任务后，根据中央领导同志初步同意的棺型（即工艺美院综合各方意见设计出的四个面向里倾斜，与人的视线相垂直，黑色大理石底座），由玻璃总厂搞一个小模型，我们进行了研究，并报告国务院“九办”。后来我们又将初步提名的各专业小组成员上报“九办”。经中央批准后，我立即召集各单位领导参加水晶棺研制的会议，并进行了分工，各项任务落实到具体的单位和负责人：棺型设计由中央工艺美院负责；水晶棺制造由北京市玻璃总厂牵头，国家建筑材料研究院、621所、国家有色金属研究院参加；大理石棺座由北京市大理石厂负责；控制部分由北京自动化所牵头，北京分析仪器厂等单位参加；雕塑部分由北京市房管局雕塑厂等单位参加；照明光源部分由北京光源所牵头。国务院“九办”的顾明同志参加了会议，他讲话中强调了任务的重要性和艰巨性，要求大家大力协同，高质量按期完成这项光荣伟大的任务。