公元215年，献帝立曹操的二女儿曹节为皇后。此前曹操已将自己的三个女儿长女曹宪，次女曹节，三女曹华都送给献帝，一同拜为贵人。伏皇后被杀后，献帝便立曹节为皇后，这也是曹操所巴望的。一来名位所至，二来更觉自己安全，三来更可名正言顺行事。为此竟不惜牺牲自己的亲骨肉，这就是政治的兽性所在。可是，曹节虽然为曹女，但嫁夫随夫，很不愿意曹氏篡权，否则，她也会同时失去后位。所以后来在曹丕几次逼宫追索皇印时，死活不给。但曹节是曹丕的亲妹妹，使者也不敢怎样。最后一次，曹节把使节叫进来，痛斥了一顿曹丕，把皇印摔到了地下，摔掉了一角。曹节摔印后大哭着喊道:老天不会保佑你长久的。显然是在骂曹丕。因这话太重了，所以宫中在场的人都低下了头，不敢仰视。这曹节只当了7年皇后便被降为了山阳公夫人，随汉献帝去山阳了。41年后死于山阳浊鹿城中。曹氏宗族以汉制仪礼与早已亡故的刘协合葬。这曹节竟是汉家王室的最后一个皇后。
想来，这汉献帝一生虽然很是可怜但自有可恨之处。不管傀儡还是牌位，毕竟还有个牌有个位在，毕竟还有天子之名，但连自己的妻子儿女都不能保，实有失男子的汉气，帝王之威则不消说了。如果是暗杀，也是谁也没办法的事。可是当着面就被人把自己的妻子拉走杀掉，不还有舍死一搏吗？就是平民百姓也绝不忍此之辱。人越是软弱就越被人瞧不起，就越受欺凌。汉献帝气不过时曾怒斥过曹操一次:“你若能辅佐我，就对我好点。否则你就废掉我，算你开恩了。”曹操不也吓得汗流浃背从此就不敢入宫了吗？汉献帝也有可悯处。从小就看惯了宫内的倾轧。且董卓专政时代亲眼目睹了皇帝的被废来立去，王宫妃女皇后公主的被杀头、被糟蹋，早已麻木了，吓怕了，司空见惯了。总归也是一个孬种。
后来在曹魏政权内部也有多次反叛阴谋，但多为自发地为汉献帝更是为了汉家这块招牌鸣不平，对曹操的行为实在看不下去，正所谓人心向汉，这也是曹操始终挟天子以令诸侯而不称帝的一个原因。但只可惜汉献帝只手已难以翻天了。
汉献帝除了想除掉曹操外，还想用分权的办法来解除曹操的威胁。见诸史载的至少他曾先后两次想援引旧皇族来帮助自己。一次是刘备与曹操在徐州擒杀吕布后曹操带刘备回许都，引荐刘备参见献帝。献帝当场认下了这个皇叔。本想留在朝中作为自己的臂助，可是这个十分忠于自己皇族的刘皇叔面对曹操的猜忌感到有危险时，自己先脚底板抹油溜了。真真是人不为己天诛地灭，更何况刘备本是英雄，英雄就得以识时务为俊杰吗，拿鸡蛋往石头上碰不是傻瓜吗？还有一次是献帝想调时任幽州牧的皇族刘虞来京城任太尉，掌管全国兵权。但由于途中战乱阻隔，诏令竟不得送达。不久，刘虞又去世了。在讨董卓时，袁绍曾想拥立刘虞为皇帝，在政治上与董卓挟献帝以对垒，但曹操坚决反对:“你袁绍可向刘虞称臣，我自西向尊奉献帝。”而刘虞自己也死活不干。刘虞本身虽为远支皇族，但既无野心也没什么本事。这也正是献帝悲哀之处。无论宗室、国戚、皇族、方镇均无可用之人。其实，不管世道如何纷乱如麻，政治腐败如何透顶，以天下之大岂可无一二可用之人？但时耶、势耶？凤凰毛落不如鸡。你再贵为天子，但已不能决定任何人的命运，反而自己的命运却捏在别人手里，哪里还有向心力了呢？尽管人心向汉，不过是一种情感怀旧恋故而已，已无人再肯为这个失势的皇帝卖命了。各路英雄豪杰宁肯投奔军阀也不再到这帝王危主身边来了。更何况曹操羽翼已成，朝中旧臣有许多忠于汉室的多无大能为，被董卓、王允、李傕、曹操四次清除如割韭菜般除净了。尤其到了曹操专政时代，连皇帝周围的侍者、信使、宿卫都是曹操的人，东汉王朝的政治基础、政治权力机构早都被汉家自立的牧守制与董卓曹操等专政者一点点摧毁净尽了。且曹操绝不会允许任何人染指朝政，朝臣中有敢直接向献帝“汇报工作”的，马上当场杀掉，曹操专政到如此地步，这才叫专政。曹操时代唯一能让献帝宽慰的是荀彧。尽管荀彧也是曹操用来控制献帝的最主要机密心腹，但荀彧是既为曹操出主意献计策，平定铲除各路军阀，同时也对汉献帝十分尊重，尽行臣下之礼，真的把自己当汉臣，把献帝当汉帝。所以，当曹操要称魏公时，荀彧并不赞成。看来曹操是很忌惮荀彧的，他一反对，曹操就不敢称公。但他的政治欲望驱使他谁挡道就搬掉谁。尽管荀彧为他立过许多大功，为他看家守城，保证前线供给、后方安全，为他出谋划策。他也称荀彧等于是他的张良，可最终还是把他逼死了。荀彧死后，曹操就顺利地称魏公了。但汉献帝为荀彧的死去着实地好大悲伤，从此，再也没有人把他真正当汉家皇帝来礼遇了。