三、使徒书信(哥林多前书、后书、加拉太书、以弗所书、腓力比书、歌罗西书、帖撒罗尼迦前书、后书、提摩太前书、后书、提多书、腓利门书、希伯来书、彼得前书、后书、约翰一书、二书、三书);
四、启示录。
从时间顺序上看,启示录是第一篇,大约出现在公元六十八年。而二十一篇书信在公元二世纪前半期写成,福音书在公元二世纪中期,使徒行传在公元二世纪末。在《新约全书》中已经规定了初期基督教的教义。《旧约》思想对于《新约》和基督教思想的形成起了很大作用,在这方面起作用的还有亚历山大城的费伦(约公元前二○年——公元五○年)的神秘主义的宗教学说和罗马哲学家塞内加(约公元前十四年——公元六十五年)的斯多噶主义学说。
《圣经》是具有宗教性质的各种文献、各种形式和风格作品的总汇。但是也有些篇章实际上没有宗教内容(传道书、以斯帖记、路得记、雅歌等)。《圣经》中包含的最古老的英雄史诗片断具有长期口头传说的民间创作性质,大概属于所罗门王统治时期(公元前十世纪),后来还收有民间传说,散见于摩西五经、士师记、撒母耳记〔上、下〕、列王纪〔上、下〕等。
《圣经》是现在世界三大宗教之一的基督教的经典。基督教于公元一至二世纪形成于罗马帝国。早期基督教主张平等、仇恨富人的朴素性质,在下层人民中有广泛影响,对反对罗马的统治起过一定的进步作用,遭到罗马统治者长期的、严酷的迫害。后来逐渐影响到社会上层,性质发生变化,于四世纪定为国教。随着罗马帝国对内压迫和对外侵略,阶级矛盾和民族矛盾日益激化,罗马统治者为了便于从精神上控制被压迫人民和被征服的民族,对基督教采取了限制、利用政策,遂定为国教。在长达一千年的欧洲中世纪,随着封建制度的发展,基督教会成为欧洲封建社会的主要支柱,并把哲学、政治、法学置于基督教神学控制之下,对人民实行愚民政策,对进步科学家残酷迫害。一○五四年东、西教会大分裂,形成东正教和天主教。以后天主教在宗教改革运动中产生了代表新兴资产阶级的新教,在以后的时代,又产生了许许多多的教派。
在中世纪的欧洲,《圣经》词句在各法庭中都有法律效力。历代反动阶级都利用《圣经》作为反动统治阶级的工具。现代世界上的许多唯心主义哲学思想,也和基督教思想、和《圣经》思想有种种内部联系,成为资产阶级世界观的一部分。仅就欧洲而言,基督教思想和《圣经》对一千几百年来的文化的影响也是到处可见的。
这种影响包括许多《圣经》题材对欧洲文学的相当大的影响。《圣经》关于创造世界的宗教神秘观念,忍让态度,在两千多年教会教育下,渗入了人民的意识,在许多情况下通过文艺作品对人民的审美教育给与了消极影响。但是,正如在早期基督教发展阶段那样,《圣经》神话、主题和题材包含的宗教性质的正义和平等思想,也影响了与人民运动有关的文学。德国的农民革命家托马斯·闵采尔写的《书简》、捷克农民的革命组织胡斯派写的歌曲,以及文艺复兴时期的造型艺术,都是以宗教、《圣经》为内容,而实际上表达了人民运动的愿望。
许多优秀的文学作品取材于《圣经》。诗人和作家对现实的思索促使他们利用人民熟悉的《圣经》题材,改变这些题材的涵义,歌颂人的伟大和尘世生活。这里可以列举一些主要的作品。
但丁在《神曲》(一三○七——一三二一)中把基督教宗教神话形象同古代历史人物、同当代政界人物肖像混合起来,把《圣经》形象同当代的哲学、伦理和政治问题结合了起来。描绘了新旧时代交替的意大利社会,表达了新时代的思想和世界观,即人文主义。
文艺复兴后期,意大利文学又产生了塔索的诗歌杰作《解放了的耶路撒冷》(一五八○)。作品描写了基督教徒反对伊斯兰教徒的宗教战争,虽然情调有时不免悲观,有些背离人文主义。