一个贫困的家庭，为了给儿子娶媳妇，强行把抱养的女儿嫁给儿子。女儿因无法忍受这样的婚姻，离家出走10多年，兄妹之间的婚姻名存实亡。为还妹妹自由，哥哥向凤台县人民法院申请确认该婚姻无效。
被告宋洁从小被原告马钰的父母收养，和原告以兄妹相称20余年，两兄妹之间感情甚笃。养父母对这个活泼可爱的女儿也非常疼爱，有什么好吃的都先给这个小女儿，哥哥也让着妹妹，一家人过的温馨幸福。随着时光的推移，哥哥到了该娶媳妇的年龄。由于养父母家里比较贫穷，没钱盖新房，所以一直没娶到媳妇，养父母为了儿子的婚事愁白了头。
看着一直没娶到媳妇的儿子和已经出落的亭亭玉立的养女，他们产生了将儿子和女儿凑成对的想法。为了让养女嫁给亲生儿子，他们把原告宋洁是从养母哥哥家抱来的事实告诉了她。宋洁得知事情真相后，非常震惊，原本疼爱她的母亲成了她的姑姑，哥哥还要变成她的丈夫。
当养父母跪着哭求她看在这么多年养育之恩的份上嫁给哥哥时，宋洁的内心十分痛苦。她想逃离，可又苦于亲情的牵绊，迫于养父母以死相胁，最终选择了和马钰结婚，并于2000年办理结婚登记手续，同年11月生育一子。婚后的她，仍然活在煎熬中，实在无法忍受和自己哥哥共同生活，在孩子3岁时她选择离家出走，每次回来匆匆看看孩子就走，然后又是长时间的渺无音讯，这样的分居已达10多年。
关店法庭的张法官拿到卷宗后，多次前往村里向知情人了解情况，得知被告宋洁的父亲与原告马钰的母亲系同胞兄妹关系，宋洁和马钰系表兄妹，是三代以内的旁系血亲，根据法律规定应禁止结婚，虽已办理结婚登记，但当事人及近亲属均有权向人民法院申请宣告婚姻无效。
马钰申请后，原被告对宣告婚姻无效没有异议，对于儿子的抚养，马钰念在20多年的亲情，主动承担孩子的抚养义务，宋洁愿意每月支付其抚养费200元。兄妹成婚，这段人伦悲剧最终在法院的判决下画上了句号。