怕老的人不在少数。对于他们，时间的箭头也许是世界上最无情的东西，不仅“飞快”，而且只有“单向”：2013年的日历转眼已翻开了一大半。
“人为什么怕老？那是一种对死亡的焦虑。”深圳市康宁医院心理咨询科副主任医师翁茵茵如是认为。也许有人反驳：我才不怕死，我只是怕青春不再，怕力量不再……其实这些“怕”都有一个共同点：在本质上，它们都意味着“失去”，而死亡，无疑是一个人最大的失去。
竞争性强的环境下人更怕老， 老意味着优势的丧失
“老、死、病，是连在一起的。怕老的人，心里并不是真的怕老，其实是怕死。老，意味着越来越没用了，越来越向死亡走。如果没有老、病，人多快乐啊。”翁茵茵指出，每个人内心深处都有对老、死、病的焦虑感，这是人的最深层的焦虑。
她指出，在以前的农业社会中，人们对老、死、病的恐怖感不像工业社会里的人那么强烈。当文明越进化，竞争性越来越强，要求的“自我”越来越突出时，人们必须要显示自己的能力，显示自己比别人更能干、更优越。
“在这样的社会中，人的焦虑大为增加，怕老就是其中一个很突出的表现。”所以，人们在非常年轻的时候就觉得“老太可怕了”，因为“老”意味着很多优势的丧失，在竞争中会处于不利的地位。
有些年老的人说自己不怕“死”、也不怕“老”，就是怕“病”。但如果死亡真的来临，他心里未必不怕。翁茵茵认为，这是把死亡看成是一个“终结点”，而不是一个“过程”，因为在病的过程中，就是在死亡的过程中。还有些人说自己老了、不怕死，则是出于一种无可奈何，因为死亡是无论如何都逃不掉的事。
所以，在现实生活中，无论是年轻人还是年事已高的长者，人们都普遍怕老、怕病、怕死亡。
“成就”通过“焦虑症状”获得， 活在“我正失去”状态里
不过，理性告诉我们，老、死、病是人生中的客观事实，谁都躲不开。对此，我们的习惯是：把这些不愉快放在角落里，不去看，装作快乐地过日子。
但这时，我们的内心真的平静吗？“这时，我们的不安表现在：拼命挣钱，拼命想提升，觉得挣到钱就安稳了，提升了就踏实了。换句话说，我们想要更加地努力，有更大的成就，被社会认可，让心里有安全感。”翁茵茵尖锐地指出，这些东西掩盖不了内心的不安，因为这些东西一旦没有了、或者变少了，我们就感到非常的不安。
翁茵茵在咨询时，遇到很多来访者都很怕，其实他们已经拥有了很多，但就是怕(失去)，从而感受不到拥有的快乐。“我问来访者：怎么样才能不担心？他们回答说，看到钱财每一天都在增加才不担心，哪一天不增加，就担心了。”所以在实现的瞬间是快乐的，但很快就过去了，又出现新的目标，因此人们感到快乐的时间越来越短。
翁茵茵指出，这背后的因素就是焦虑，想要拥有更多才行。所以她引用了心理学上的一句名言：“成就越大的人，是通过症状来获得的。”换言之，那些努力、那些不安，都是焦虑症状的表现。
由于觉得“变老”意味着正在加速失去、“死亡”意味着彻底的失去，因此人们往往在拥有时反而会很害怕，整天提心吊胆会失去拥有的，总觉得有些迹象表明自己就要失去了、或者下一刻就要失去了。