从1964年1月到1968年，参联会一直督促立即采用军事手段，其中包括空袭、地面攻击以及海上打击。他们承认，任何一种军事措施都可能引发与中国的战争，而且这样的战争一旦爆发，势必是核战争。可是尽管如此，当时没有一个内政官员曾对这样的战争明确表示异议。在战争的规模和避免与中国进行核战的重要性方面，内政官员（泰勒将军倾向于这一方）和参联会倒是分歧很大。约翰逊总统一直在极力避免这些分歧为外界所知，惹人非议，所以双方之间的分歧在很大程度上决定了总统选择的战略，决定着总统阐述和隐瞒分歧的方式。参联会偏好的建议可能会立即引发与中国的激烈的核战争，但是内政官员深思熟虑的建议最后也一定会将美国带入与中国的核战争中。参联会一直在引导内政官员点燃核战的导火索。高层内政官员虽然保持着理智和克制，可并未拒绝点燃导火索。