来自德克萨斯州的加尔扎回忆，“我的西班牙语不能再烂了。只记得自己高举双手，扔掉警棍，然后用混合着‘德克萨斯-墨西哥’腔调的西班牙语喊道，‘嗨，住手！……你们已经把我们打得落花流水了，放我们走吧！’”美军主动示弱，占尽优势的古巴难民也没有“宜将剩勇追穷寇”。就这样，C连的人马从被铁链锁住、只能打开一点的主门顺次溜了出去。在仅有20分钟的短兵相接中，美军士兵未能拘捕哪怕一名骚乱分子，己方却几乎所有人都挂了彩。
在这场20分钟的短兵相接中，美军士兵未能拘捕一名骚乱的古巴难民，己方却几乎所有人都挂了彩。
20世纪80年代末、90年代初苏东剧变后，经济上严重依赖苏联的古巴百业凋敝，大批百姓外逃。这些偷渡者中相当一部分被美国军方拦截，集中羁押在巴拿马的临时难民营。
1994年12月，由于担心遭到遣返，古巴难民积聚已久的不满情绪终于演变成骚乱。让人意外的是，他们竟然祭出“中世纪战争”般的手段，让前来镇压的美国大兵吃了亏。日前，当年亲历这场流血冲突的部分当事人，向美联社记者披露了此事的来龙去脉。
怀柔政策暗藏隐患
美国在巴拿马建起4座大型临时难民营，并赋予它们统一代号——“帝国地盘”。
历史上，隔海相望的美国与古巴一直有密切的人员往来。特别是在1959年以后，随着革命席卷这个加勒比海岛国，不少前政府官员、地主和工商业者纷纷背井离乡。这批移民多为白人，受教育程度较高，为美国带去了巨额财富，因此被称为“黄金移民”。
1962年的古巴导弹危机彻底切断了美古间的交通，进入美国的古巴难民人数锐减。经过权衡，美方许诺“在移民家庭团聚的条件下”接受古巴人入境。
这项政策延续到20世纪80年代末、90年代初。彼时，随着国内经济衰退，成千上万古巴人重新驾船出海，有些人甚至把汽车改造成舢板，冒着葬身鱼腹的危险奔向心目中的“希望之地”。与之前不同，这批难民以男性青壮年为主，身无分文者不在少数。
这一次，古巴当局对难民们的偷渡加以默许，对这种行为说“不”的反而是美国政府。其中缘由不难理解——冷战已经落幕，苏联亦告解体，古巴在美国对外战略中的地位下降，继续打“难民牌”对华盛顿的意义已经不大。1994年，克林顿总统宣布对古巴实行新的制裁，美国不再允许古巴难民入境，在美古巴人也被禁止向国内汇款。
面对美国方面的冷眼，古巴人的偷渡浪潮势头不减。只不过，其中相当一部分还没来得及看到佛罗里达海岸，就被荷枪实弹的美国军人拦截，送往位于关塔纳摩的美军基地。到1994年夏天，眼看着关塔那摩人满为患，美国又在巴拿马的军事基地建起4座大型临时难民营，并赋予它们统一代号——“帝国地盘”。
时任美军南方司令部主官巴里·麦克弗雷将军，表达过对古巴偷渡者的同情：“我们的指导方针是，难民营应该像我的祖父母刚抵达埃利斯岛（位于纽约，曾是移民登陆美国后的必经之地）时那样——看不到枪支……我们建起学校和诊所……探索管理难民的良策。”
回头看来，这种对古巴难民的“怀柔政策”，却为麦克弗雷的部下带来了麻烦。
遣返传言引发骚乱
难民们本来就因为迟迟不能获得在美居留权而怒火中烧，闻听此讯顿时炸了锅。
到1994年秋天，“帝国地盘”里已挤满了大约1万名惴惴不安的古巴人。他们的栖身之所都是些普通的军用帐篷，每个营地100多顶，搭建于水泥地基上。营地用铁丝网和外界隔离，配有简易足球场和餐厅。考虑到人数众多且天气湿热，为了防止积水造成传染病，美军特意运来一车车碎石为营地平整地面，全然没意识到其中的隐患。