营地中没有警察，负责维持秩序的是美国军人。执勤时，他们只被允许携带棍棒和防爆盾牌，随身不配火器。“我们也曾提议配备发射小号铅弹的手枪，至少是催泪瓦斯，被干脆地否决了，”当时在警卫C连1排服役的贾森·阿梅林少尉回忆，上司是这样解释的：“你们管理的不是集中营，记着，你们是在招待古巴人。”
整个11月及12月初，C连遭遇了几次难民示威活动，每次都能成功地将事态平息，美国大兵们也就逐渐放松了警惕。岂料12月7日这天，一则未经证实的爆炸性消息突然在营地里不胫而走：美国政府准备将大部分偷渡者遣返回国！难民们本来就因为迟迟不能获得在美居留权而怒火中烧，闻听此讯顿时炸了锅。在一些胆大者的怂恿下，1号难民营率先开始骚动，黑烟起处，至少一顶帐篷和一辆“悍马”军车毁于纵火。
此时，C连正在离难民营3小时车程（乘直升机15分钟即到）的戴维斯堡兵营待命。“吃罢晚餐，推开盘子，我刚准备放松放松，就听有人冲进来大吼‘紧急集合’！”时任3排排长的瑞恩·艾普利说，“虽然已经习惯了随时出动……数分钟后，随着‘支奴干’运输直升机从天而降，大家都意识到这回麻烦大了。”
一小时后即7日晚6点，直升机在“帝国地盘”着陆。到场的C连官兵共96名，空军方面另外支援了80人。和他们唱对手戏的，则是上千名蠢蠢欲动的古巴难民。更不利的是，美国大兵只能靠棍棒平息骚乱，他们的短枪和催泪瓦斯全被锁在戴维斯堡的仓库里。
天空中下起石头雨
罗伯特·杨是少有的曾上过战场的老兵，他也被这种“中世纪战争”般的场面吓呆了。
发觉1号难民营的两个出入口都被古巴人从里面堵死，C连在餐厅后墙外整队，并拟定了行动计划：空军的人马从正门突入营区，C连则通过侧门发起进攻，然后分进合击，直扑难民营的心脏地带，先把四处游荡的闹事者赶回帐篷再做打算。然而谁也没意识到，餐厅的后墙正好挡住了营地里的足球场，加上天色阴暗，美军根本无法监控那边的情况。
透过铁丝网，可以看到约20名难民聚集在侧门入口处，戴着用白色T恤做成的头套，大呼小叫地嘲笑美国人。几名懂西班牙语的士兵厉声喝令他们收敛些，这些人只是稍稍退后，俯下身在地上摸索些什么。突然，一声惨叫从队伍中传来——从难民所在的方位飞来一阵“石头雨”，不偏不倚地击中一名美军士兵的面门，打断了这个倒霉鬼的下颌骨。
还没进入营地就有部下受伤，3排长艾普利火冒三丈。他亲自出马，和两位最勇敢的士兵一起，硬是把被杂物堵塞的侧门挤开了一条缝，身后的90多人鱼贯而入。艾普利身先士卒，一手挥舞警棍，一手高举防暴盾牌，怒吼着冲向这一小群气焰嚣张的难民。眼看美军士兵逼近，古巴人倒也不多做反抗，只是拔腿飞奔。
担任前锋的第1排紧追着难民绕过餐厅。然而，在他们转过拐角的一刹那，所有人都停下了脚步——前方的足球场上，成百上千的难民虎视眈眈，分明已在此恭候多时。
下一秒钟，天空中石块乱飞。军士罗伯特·杨参加过1991年的伊拉克“沙漠风暴”行动，是C连少有的曾上过战场的老兵，他也被这种“中世纪战争”般的场面吓呆了。
“连太阳都看不到了，到处都是石块。”见报务员格雷格·罗伯茨没有盾牌，杨赶忙靠过去保护他。冲得更靠前的同伴们就没那么幸运了，许多士兵的防暴盾牌招架不住源源不断的石块，被打裂继而破碎；不少人的脸都被砸开了花，鲜血四溅。