任何一种武器装备都有自己的寿命。武器退役后的下场如何？它们又会在何处安息？
下场1：光荣身退
许多在重大历史事件中有突出表现的功勋武器，会进入各类博物馆、教育基地，作为珍贵展品，供人参观。在中国人民革命军事博物馆中，收藏了新中国第一架歼-5战机。这架战机在抗美援朝战争中，曾击落数架美军战机。
美国由退役航母改成的航母博物馆多达5个，包括“无畏”号、“约克城”号、“列克星顿”号、“大黄蜂”号和“中途岛”号。其中“中途岛”号是迄今美国海军史上服役时间最长的战舰，先后约有20万美军官兵曾在舰上服役。众多支持者筹集了200万美元，耗时整整20载，最终把“中途岛”变成了海上博物馆。
一部分退役的武器装备会进入各类军事院校，作为教学用的实物。军校中的学员可以通过这些装备来更多地了解关于各型武器的战术技术指标、整体构造等特点。这些武器装备在光荣身退后，依旧发挥着自己的余热。
下场2：入土为安
有一种武器装备退役处置难度高，耗资巨大，还可能涉及到军事秘密，这就是核潜艇。如今如何安全、经济、有产地实现核潜艇的退役成为各有核国家必须面对的一个难题。
冷战期间，以美国和苏联为代表的有核国家共建造了近500艘核潜艇，由于核潜艇的服役期一般为20年—30年，其中可能有超过一半已经或将要进入退役的行列。经过数十年的运行，反应堆舱累积了大量的裂变产物和活化产物。如果不对核潜艇实施恰当的退役处置，就会殃及环境以及生态安全。
反应堆舱的清洗、去污、拆除、处置是核潜艇退役作业的关键。据估算，俄罗斯第一代核潜艇在停堆5年后反应堆舱内的放射性总量约为106居里，即便是卸除乏燃料后仍有105居里左右，污染物总量在300吨上下。与此同时，运行、维修和退役活动还会产生和积累大量的废液和固体废物，也成为核潜艇退役中的潜在危险。
美国海军启动了“核动力舰船和核潜艇退役计划”（NPSSRP）：在卸出乏燃料，并实施去污作业后，潜艇被分割成三或四个：艉分段、反应堆舱、导弹舱和船首部。反应堆舱的尾部被密封并用拖车运往能源部所属的汉福特核基地进行埋藏处置，处置设施将确保安全处置600年。每艘核潜艇所需的废物管理费用约为2500万—5000万美元。
下场3：转为后备
美国亚利桑那州有一片沙漠，那里是美军退役飞机走向生命终点的地方。它占地2600英亩，存放着几代美国军用飞机，被戏称为美国空军“飞机坟场”（TheBoneyard）。
那里保存着价值350亿美元的过时飞机，可为戴维斯蒙山空军基地的现役飞机提供备用零部件。戴维斯蒙森空军基地位于亚利桑那州图森（Tucson）市。送到那里的飞机一共有4200架，有些只是在部署间隙暂时存放在这个基地，但对超过80%的飞机来说，这里是一个“钢铁坟墓”——在需要的时候有350000个零部件可被回收利用用。
戴维斯蒙森基地驻扎着美军第309航空维护与改造大队他们负责对这些飞机进行维护，随时准备让其中一些飞机重返蓝天。
无论是老战机，还是旧战舰，其中一些装备仍有一定战斗力。以退役舰艇为例，美军的“后备舰队”，可以在10天到120天之间转换成现役海军军事力量。美国运输部海洋管理局表示，美国国防“后备舰队”已经参加过7场战争或国家遭遇紧急情况的支援任务。一些退役补给船和支援舰艇，也可直接启封，为海军提供后勤保障。
下场4：物尽其用
靶舰，一个听起来很悲壮的词。它们没机会“战死沙场”，只能倒在自己人的枪口下。二战中名噪一时的“萨拉托加”号航母、“内华达”号战列舰，都成了1946年比基尼岛核试验的靶子（与它们做伴的还有被缴获的德国“欧根亲王”号重巡洋舰及日本帝国海军“长门”号战列舰等），当时核爆之后，这些战舰或立即沉没，或遭重创后被美军击沉。
2006年4月，“美国”号作为世界上第一艘充任演习靶舰的航母，在经历了25天的狂轰滥炸后，成为世界上葬身洋底最大的军舰。能为研制新一代航母提供抗攻击能力的相关数据，也算“死得其所”。而美军退役的31艘“斯普鲁恩斯”级导弹驱逐舰中，已有19艘被炸沉。
也有的武器装备退役后在其他行业中发光发热。苏联解体后，财力上捉襟见肘的俄罗斯海军忍痛将号称“世界第五大航母”的“明斯克”号退役。1995年，在拆除舰上关键部件后，把“明斯克”号航母当作废金属卖给韩国，后又转手卖到中国，明斯克号摇身一变成了航母公园。2000年9月，经过精心改造的“明斯克航母世界”正式营业，同样的事情也发生在天津的“基辅”号航母身上。
下场5：拆解回炉
大卸八块、送入熔炉、化为铁水、任你“生前”再怎么威武，最后还得回炉变成各种亮晶晶的金属制品，这是大多数武器装备难逃的命运。
武器不同于其他机械，有的拆解起来丝毫不轻松。美军拆解F-14战斗机采用了复杂的彻底切割的方式：先用重型粉碎机把F-14的两翼切割掉，然后用各种切割设备把飞机切割成长度不超过0.6米的碎片。切割程序完成后，美军还对这些碎片进行清查，以保证整架飞机上没有任何可以再次使用的零配件——这一切都是为了不让F-14的任何部分落入伊朗人手里。
对于航母之类的庞然大物，拆卸费用更是居高不下。据统计，拆解每艘航母的费用大约在6500万—7000万美元之间。如此高昂的拆卸费用，即使财大气粗的美国海军也常觉捉襟见肘，因为美国海军每年在这方面仅投入2000万美元。如“珊瑚海”号航母历经7年才最终完成拆解。而这也直接催生出一个巨大的行业——拆船业，印度古吉拉特邦的阿朗（Alang）拆船厂，世界最大的拆船厂，号称全球半数的船只在此拆解。
下场6：重出江湖
对于拥有制造先进武器能力的大国来说，处理退役装备是个很头疼的问题。而对于军事工业薄弱、又迫切想拥有强大装备的发展中国家和地区而言，也是个很棘手的难题。但把二者放在一起，就不是问题了。于是便催生了一种新的市场——二手武器交易市场。
2005年，韩国甚至以1美元的象征性价格向哈萨克斯坦出售了3艘二手的“野猫”级巡逻艇。2009年又以100美元的价格，向菲律宾、孟加拉以及哈萨克斯坦等国转让已经退役的F-5A/B战斗机。
多年来，各海军强国退役舰艇充斥了世界海军武器装备市场。美国是世界上最主要的退役舰艇出口国。在1982年马岛海战中被英国潜艇击沉的阿根廷“贝尔格拉诺将军”号巡洋舰，就是在珍珠港事件中劫后余生的一名“老兵”——原美国海军“凤凰城”号轻巡洋舰。
作为世界上最大的发展中国家之一的印度，对于二手航母似乎情有独钟。1957年，刚独立不久的印度看中英国的“赫克利斯”号航母，购进后将其更名为“维克兰特”号；1986年5月，印度再次以5000万英镑的价格购买了英国退役轻型航母“竞技神”号，将其改名为“维兰特”号；2004年1月20日，印度与俄罗斯签订了购买俄军“戈尔什科夫海军上将”号二手航空母舰的合同。
下场7：无人问津
在厄立特里亚的阿斯马拉市，有一座由坦克、装甲车辆和其他战争遗留下的车辆组成的巨大“墓地”。这些战争的碎片有的来自厄立特里亚军队，有的是埃塞俄比亚撤离厄立特里亚时遗弃的。
无独有偶，上世纪70和80年代，苏联对阿富汗的军事行动失败后，在阿富汗首都喀布尔的郊外遗留下大量废弃的坦克和装甲车辆。苏联匆忙地撤退只带走了无限的懊恼，却无法带着这些武器装备回家，任凭风霜剥离着它躯体、孩童在它的脸上涂鸦。阿富汗政府也没有对其回收，似乎是想让这座“坦克墓地”成为一种警示……
对武器装备来说，最悲剧的莫过于静静的在角落里逐渐腐烂、生锈。但总有一些不幸的装备会沦落至此，无用武之地也是一种寂寞吧。（新华网综合）