俄罗斯海军购买的“西北风”级两栖攻击舰(资料图)
近年来，大型两栖战舰正逐渐成为多国海军建设的热门话题。俄罗斯大手笔采购四艘法国“西北风”级两栖攻击舰，美国正急于将退役船坞运输舰“庞塞”号改造成海上浮动基地，日本也花费巨资建造“直升机驱逐舰”。那么，作为这一热潮的“弄潮儿”，美、俄、日为何对大型两栖战舰如此青睐呢？
两栖作战转变样式
大型两栖舰艇为何近年来成为“香饽饽”？专家指出，传统两栖作战样式的改变或许是最大诱因。传统两栖作战是“从船到岸”的抢滩模式，中途需要依靠登陆艇进行人员和装备的转运。但引入直升机后，现代两栖作战的样式已经发生了巨大改变，直升机不仅能将部队投放到敌后，还能快速输送重武器上岸。
随着美军从上世纪50年代开始试验两栖战舰的战法，现代意义的两栖战舰逐渐出现“家族化”。目前许多国家都选择了符合各自国情的两栖舰艇发展道路，其中美、俄、日三国走出了三条迥然不同的两栖部队发展道路。
美国满足海外作战
2012年1月25日凌晨，美军海豹突击队夜袭索马里海盗据点，救出1名美国人和1名丹麦人，击毙9名海盗。这就是一次典型的海外两栖特种作战。在此类军事行动中，美军特种部队需要以大型舰艇作为基地，而航母等大型舰艇往往需要长期部署在特定水域，限制了美军的活动范围。为此，美国国防部正加紧打造大型海上浮动基地。根据五角大楼的安排，美军正在紧急改装一艘退役的“奥斯汀”级船坞运输舰“庞塞”号，使其可以容纳特种部队使用的高速快艇和黑鹰直升机，突出强调部署“规模小、行动快、运用灵活”的使用方向。
目前，8艘“黄蜂”级直升机登陆舰加上“塔拉瓦”级两栖攻击舰构成了美国海外兵力投送的主力。但依照美国海军于2003年公布的舰队发展计划，美军未来将装备37艘两栖舰艇，其中包括10艘新一代两栖攻击舰。2007年6月，美国海军与诺·格公司签署下一代两栖攻击舰的首舰“马金岛”号的建造合约，该舰预计在2012年底交付。
俄罗斯降低战略风险
早在2010年10月5日，法国DCNS公司和俄罗斯联合造船集团联手拿下俄国防部的合同，第一阶段将在法国建造2艘“西北风”级两栖攻击舰，它们将在北方舰队和太平洋舰队服役，之后2艘同型舰将在俄罗斯国内建造。俄海军总司令部表示，“西北风”级两栖舰将搭载俄制卡-52和卡-27直升机，法国随舰出售“天顶-9”作战管理系统。
俄罗斯为何要买两栖战舰？2009年俄海军总司令维索茨基上将说得很清楚：“若拥有像‘西北风’级这样的两栖作战平台，俄海军便有能力在40分钟内调遣大批部队登陆格鲁吉亚。”之所以这么说是因为格鲁吉亚与俄罗斯曾于2008年围绕南奥塞梯争议地区发生短暂而激烈的冲突。在此战中，俄军发现两栖作战方面的短板影响到国家安全，因此下大力气予以解决。
以俄军现有的远征力量而言，仅有“库兹涅佐夫海军元帅”号航母可以执行远洋任务，然而航母是极具攻击性的装备，它的行动非常敏感。如果在一些较“温和”的行动中，用“西北风”级两栖舰取代航母，不仅能降低导致军事对抗的风险，也有足够的行动能力(航母不具备靠近他国海岸实施登陆作战的功能)。