被动式电磁装甲作用原理示意图(绘图 李欣磊)
当来袭炮弹产生的金属射流进入电磁装甲内部后，装甲内会立刻产生一个垂直于射流方向的磁场，使金属射流改变运动方向，在装甲内部形成环状运动，最终变为环状或圆形金属片被阻挡在主装甲外
新型的主动式电磁装甲与原有的主动反应式装甲的原理基本相同，但在弹射炸药模组或金属板的方式上，采用了更先进的线圈炮式的设计，这种利用电磁力推动“弹药”发射的线圈炮能够在短时间内将“弹药”弹射至一百米以上的距离，配合最先进的车载电子控制系统，这种电磁主动防御系统能够在一百米的范围内对来袭炮弹实施精确打击，极大提升了坦克对于来袭炮弹的防御力。
线圈炮原理图(绘图 周艺珣)
那么，既然能够在一百米的距离上对敌人的炮弹进行精确打击，是不是可以更远呢？答案是肯定的，我国的99式主战坦克上安装的激光目眩压制干扰装器就是这方面的代表，不同于电磁主动防御系统的是，它可对敌方使用可见光、近红外光电传感器的火控、制导系统(如激光测距机、微光夜视、电视摄像头、瞄准镜等)实施干扰，使之饱和失效，甚至产生永久性损坏，即仪器致盲，从而失去战斗能力。这等于在敌人攻击前就先晃瞎了敌人的眼镜，虽然属于防御性装置但大家可以看出，它再某种程度上已经具备了攻击性武器的特点——谁说盾牌就不能当做武器来攻击呢？