桂林市委书记赵乐秦２６日对外宣布，国家正式批复《桂林国际旅游胜地建设发展规划纲要》（以下简称纲要）。这意味着桂林成为我国首个国家批准建设的国际旅游胜地。
“根据《纲要》，我们将于２０２０年基本建成桂林国际旅游胜地，与全国全面建成小康社会同步。”赵乐秦说，《纲要》正式获批，是国家深入实施西部大开发战略、促进区域协调发展而作出的重大战略决策，体现了党中央、国务院对桂林发展的高度关注和巨大支持，标志着桂林的发展已经上升为国家战略，标志着桂林进入了一个全新的发展阶段。
《纲要》明确了桂林国际旅游胜地建设的战略定位，即成为世界一流的旅游目的地、全国生态文明建设示范区、全国旅游创新发展先行区、区域性文化旅游中心和国际交流的重要平台。
《纲要》明确了推进桂林国际旅游胜地建设发展的总体要求，即要按照世界水准、国际一流、国内领先的要求，打造世界级的旅游城市和国际旅游目的地，实现城市功能提升、城乡协调发展、旅游龙头带动、产业全面振兴、以城带乡、产业融合、生态环保的发展格局。
《纲要》还明确提出了２０１２年－２０２０年桂林国际旅游胜地建设的发展目标：一是到２０１５年，国际旅游胜地建设全面推进，城市旅游服务功能进一步提升，发展环境明显改善，初步建成在全国具有先进示范作用的旅游管理体制和公共服务体系；接待入境游客数、生态环境继续保持全国领先，人均地区生产总值、城乡居民生活质量达到西部地区先进水平。二是到２０２０年，国际旅游胜地基本建成，成为世界一流山水观光休闲度假旅游目的地、国际旅游合作和文化交流的重要平台。
桂林市市长黄俊华介绍，今年以来，桂林市委出台了《关于加快桂林国际旅游胜地建设的决定》，围绕《桂林国际旅游胜地建设发展规划纲要》，以创新体制机制为动力，以政策支持和重大项目建设为支撑，以推进旅游产业转型升级为重点，确保国际旅游胜地建设良好开局。
桂林是世界著名风景游览城市和国家首批历史文化名城，也是我国首批对外开放旅游城市之一。２０１２年，桂林市接待游客首次突破３０００万人次。