在中国，传统意义上的“收藏”，往往是指将书法、墨宝、画作、玉用各种展架、藏册精心装帧、收集起来。如今，在当代艺术语境下，这样的“收藏”定义似乎有些狭隘。国际上，收藏当代艺术，早已成为一种潮流，而在中国还属刚刚兴起。德国著名的当代艺术评论家乌苏拉·帕南斯·布勒教授曾说：“中国的藏家在购买艺术品时，往往更加看重艺术品的历史价值，喜欢盖棺论定的东西。”这应该是中国当代艺术在目前相对而言颇受冷遇和争议的原因之一。不过，当代艺术的收藏群体中也有这样一类，他们认为，收藏，不仅可以收藏过去，同样可以收藏当下，收藏未来，而且这一切仅源于兴趣，源于爱好，源于一种生活方式。
收藏与生活经历相关的作品
收藏，是一种艺术的生活方式，这是乔志兵生活的真实写照。他从2006年下半年开始收藏艺术品，艺术也已成为他生活中不可或缺的部分，闲暇之时，他会经常光顾各种艺博会，游走于世界各大美术馆，乐此不疲。谈及个人收藏，乔志兵说这取决于个人的趣味和爱好。他在购买作品时，对艺术家的要求很高，然后再挑选满意的作品。目前，他的藏品已有百余件，主要是关注与自己生活经历有关的作品，以雕塑居多，包括安东尼·格穆雷、宫岛达男等的作品。但他在收藏中不局限于作品的材质，而是主要看艺术家所传达的思想。当看到自己喜欢的作品时，他会与创作作品的艺术家接触，交流后逐渐成为朋友。他一般会持续关注他认为有“才气”的艺术家，而且每年都会购买他们的作品。所谓有“才气”的艺术家分很多种，乔志兵说：“我理解的是一种大智慧，而非小聪明。过眼多了，自然能区分好坏。”
收藏已经成为他的一种习惯，基本上每个月都会买作品，所以，市场行情的好坏对他影响并不大。在他看来，2008年金融危机，藏家的可选择性反而更大，能买到很多难得的好作品。乔志兵认为他的收藏，包括整个当代艺术的收藏，还处于初级阶段。他说当代艺术从市场形成到现在才短短几年，甚至谈不上收藏脉络，藏家会随着艺术家的成长不断增加、调整自己的藏品，“寻找能收得着，藏得住的艺术作品”，多年以后会自然形成一定的脉络。
对于自己的藏品，乔志兵毫不吝啬，经常会有人找他借作品参展，他喜欢把藏品展示给大家，喜欢把艺术作品放在公共空间，让公众参观分享艺术。
收藏只选绩优股
张兰是收藏当代艺术比较早且前卫的收藏家之一。她似乎把企业经营中的开拓精神付诸于当代艺术的收藏，其关注的作品形式多样，包括油画、雕塑、装置、影像等不同媒材。“它们能带给人们一种洒脱、自由、极其个性的精神，仿佛透露给我们很多‘未来性’信息，好的作品融入了艺术家的力量和思想。”在秋色宜人的午后，她静若秋水般描述着自己的收藏体验。她强调，既是“当代”，就应该具备一种引领和创造性的姿态。
目前，她大约拥有两三百件当代艺术藏品，其中不乏国内外的名家名作，包括达明·赫斯特、安迪·沃霍尔、白南准、黄永平、陈真、徐冰、蔡国强、方力钧、周春芽、张晓刚(微博)等艺术家的作品。她的收藏比较“随性”，没有专业的艺术品经纪人，完全依靠自己的直觉和对艺术的理解，她会综合考虑艺术家的艺术造诣、修养和作品的文化内涵等因素。在她看来，这些因素综合起来便决定了一个收藏家的收藏脉络，其中独到的眼光尤为重要。以达明·赫斯特为例，张兰收藏了他的《药片》、《手臂》、《手术刀》等作品，她看好作品中传递出的“力量感”，认为整个作品无疑具备前瞻性。“如果把艺术品比作股票，我看不准潜力股，只选绩优股。”她笑言。其收藏标准有三：选择世界上有影响力的当代艺术家作品；首选艺术家的精品之作；对于优秀的高产艺术家，她会限定购买作品的数量。看似简单的评述，其实背后做足了基础功课。“有影响力比较优秀的艺术家，我会关注其近10年作品价格的走向、变化，并对不同时期的作品进行对比。”可见每件藏品都是由张兰精挑细选而来。