老茶友们对茶宠肯定不陌生，许多人的茶盘上，除了杯、壶等茶具之外，还会摆上几个玲珑可爱的小茶宠。而一些刚接触茶的人听到这个名词，却百思不得其解：喝茶还能养宠物吗？什么宠物只吃茶呢？
记者近日走访郑州茶市，发现茶宠这种茶台上的可爱小摆件也渐有走红之势。赶快跟随记者，进入丰富多彩的茶宠世界吧！
茶宠的来历
茶宠，顾名思义，就是用茶水滋养的宠物。材质多是紫砂，也有澄泥、汝瓷等。喝茶时可以用剩茶水直接浇淋，或用养壶笔蘸茶汤细细擦拭，时间久了，茶宠就会有温润的光泽和飘逸的茶香。
据河南省茶业商会紫砂专业委员会副会长蒋卫东介绍，茶宠的诞生可追溯到明清时期。在紫砂故乡宜兴的紫砂博物馆内，就珍藏着清代紫砂艺术大师陈鸣远制作的茶宠小品“果品盘”，菱角、扁豆、花生、栗子、荸荠、核桃、白果等，把果蔬的自然生态，表现得惟妙惟肖。其实当时没有茶宠的称谓，多是作为案头清玩，形态生动，情趣盎然，而在今天，“果品盘”已成为茶宠常见题材。
宜兴紫砂博物馆内还存有紫砂大师蒋蓉的果品紫砂作品，在建国初期，他曾制作20套《九件象真果品》，作为周总理出访时赠送给外国友人的“国礼”。“九件果品分别是乌菱、荸荠、核桃、花生、板栗、茨菰、白果、西瓜子、葵花子，都用捏塑手法制成，虽是日常的果品，却无世俗之气，实属茶宠中的精品。”蒋卫东说。
如今，人们生活水平不断提高，愈发注重生活品位和精神享受。随着功夫茶和紫砂茶具的普及，茶宠也迅速占领市场，登上茶友们的茶台。与紫砂壶相比，茶宠的趣味性和观赏性更为直接，价格也更大众化，受到普遍欢迎，人气相当旺呢！
茶宠的意味
蒋卫东介绍，茶宠的题材主要有三大类：“一类是神话传说，包括弥勒佛、小童子、貔貅、麒麟、金蟾等；一类是取其谐音吉祥的物件，如竹子上有个知了，寓意‘知足常乐’；还有一类是日常之物，如花生、莲蓬、石榴、南瓜等蔬果，以及鱼、龟、小猪、小狗等动物。”
不少茶宠都包含财源广进、招财进宝、幸福平安等美好寓意。“你看这个金蟾，嘴巴里衔着的铜钱是可以转动的，谐音就是‘赚钱’。”蒋卫东说，“还有些茶宠利用中空结构，浇上热水后会产生吐泡、喷水等现象，很有趣味性。”
一只温润可爱的茶宠，需要花时间花心思慢慢养出来。“养茶宠其实跟养壶差不多，最好用同一种茶来养，不要什么茶都往它身上倒；平时要多用湿润的茶巾和养壶笔擦拭它，注意清洁，就能养出温润亮泽的茶宠。”蒋卫东说。
茶宠的价值
茶宠的售价一般在几十元到几百元之间，一些大件的、材质好的茶宠，价格可能会超过千元。“总体来说，茶宠还是非常平价的。”藏家张先生告诉记者，“我收藏了大概200多只茶宠，平常看见喜欢的就买回来，价格都不高，下手时不会有太多犹豫。”