帝国主义分子疯狂掠夺敦煌莫高窟文物的后果,是极其严重的,仅北魏到北宋的古写本就有两万多卷。内容包括佛经、道经、摩尼经、诗赋词曲、小说、方志、信札、户籍、账簿、借贷契约、历书、医书等等。除此之外,还有绘画、织绣等工艺美术品1000多件,其中有一件唐咸通九年(868)的刻本经卷,卷头有一幅“佛说法图”,是世界上最古老的一件雕版印刷品,也是被盗文物中最珍贵的一种。
敦煌莫高窟的文物被劫掠后,莫高窟也随之名扬世界,国内外学者从各种专门学科的角度,对以敦煌为研究对象的学术领域进行深入的研究,形成了独特的“敦煌学”。
直到1909年,清政府才决定把剩余的藏经洞文物全部运往北京保存。然而,这批宝贵的文化遗产在启来京的途中,又被各地官吏层层盗窃,几乎每到一处都会失窃。至此,藏经洞经卷遭受了最大的劫难。
由此可见,如果我们要追究敦煌藏经洞文物流失责任的话,当时的清政府极其腐败的地方官吏无疑是要负有第一责任的。可以说,正是他们的渎职和腐败,才错过了敦煌藏经洞文物免于流失的最佳时机。(品史记)