7月21日，北京遭遇有气象记录以来最大暴雨的袭击，市内积水严重，一些媒体突发奇想：为什么600年前修建的故宫(微博)居然没积水？难道古代建筑比现代城市建筑还好？
事实是，故宫当天同样出现了积水，只是对各宫殿没有构成威胁。因为从商代开始，皇家宫殿都建筑在高台上，以太和殿为例，共三层台基，总高达8.13米，以这样的高度，进水的可能性微乎其微。
但这也带来两方面问题：一是建筑成本奇高，投资效率太低，不可能真正普及；二是不方便使用，对于年龄大的人来说，上一次殿要爬这么高的楼梯，实在辛苦，此外石台阶在冬天很滑，容易把人摔伤，历史上还有凌晨上朝大臣失足被摔死的记录。
故宫不易积水，与大面积使用青砖墁地有关，这种砖透水性好，又能起到硬化路面、减少尘土的作用，但并不是完美的解决方案。冬天雪水渗入青砖后，夜晚气温下降，就会结冰，冰的体积比水大，从内部挤压青砖，使之变酥。用不了多久，原本平整的地面便凸凹不平，碎砖遍地，只能重新铺设，费用昂贵。
当然，故宫在设计时，确实比较重视防水，因为北京历史上多次遭遇暴雨侵袭，故明清两朝采取了一些综合治理方案。
首先，对市区内什刹海等湖泊加以保护，严禁私人圈占，保证了它的蓄水能力，此外，宽阔的护城河也能起到分洪的作用。这就减少了暴雨、洪水对紫禁城的压力。
其次，故宫内部中高边低、北高南低，建筑都处于地势的最高点(即所谓“熊背”)上，从而利用水自身重量，将其导入沟渠，排入内金水河，内金水河全长2000多米，穿越整座紫禁城。既美化了环境又起到了排水作用，还提供了消防用水。
第三，排水沟渠发达，故宫地区共有4条南北向的干沟，延伸出来的排水沟覆盖了故宫及周边所有的院落，构成了一套完善的排水体系，沟渠皆用石材制作，历久如新。
除了设计因素外，明清两代故宫居住的人并不多，清代尤其少，因为清代吸取了明代亡国教训，刻意控制宦官人数，在大多数时期，总数不过3000人左右，其中还有很多人并不在故宫当差。且清代皇帝多不喜欢故宫内压抑、肃穆的建筑格局，康熙、乾隆长期在圆明园办公，慈禧后期也长驻颐和园。故宫内居住的人少，就延长了设备使用年限，不易出现排水管线淤积、堵塞等情况。
虽然故宫挺过了一次次暴雨的侵袭，但老北京城却没有同样的幸运，因为投入少、管理不善，到清中后期，城市排水沟渠功能普遍退化，一遇暴雨，往往造成剧灾。毕竟，故宫的排水解决方案太昂贵，不可能惠及更多人。（北京晨报）