扬州八怪之所以出名正是因其“怪”。“清朝初年，最有影响力的画家是‘四王’(王时敏、王鉴、王原祁、王翚)，他们的风格主要是局限在文人画或知识阶层当中。而扬州八怪的出现，契合了当时市民阶层的欣赏趣味。”谢晓东说，“扬州八怪实际上都是职业画家，他们较早地推动了艺术商业化。他们已经完全把文人画跟当时市民阶层的一些需求，包括市民阶层偏爱的题材结合起来。这造就了他们在艺术史上的独特地位。”
江源认为，扬州八怪并不能称之为是一个“画派”，“因为他们彼此之间并无师承关系，甚至其中大部分人并不是扬州人，是从各地来到扬州卖画的画家；而且他们也没有统一风格，比如郑板桥擅长画竹、题字以‘乱石铺路’闻名，金农则以‘漆书’独树一帜。”
“只能说他们是活跃在同一地域、在思想上有较多共同追求的一个画家群体。”江源说。
扬州八怪的革新精神，对后世影响深远，尤其是海派的许多画家，如齐白石、黄宾虹、张大千等人，都从扬州八怪的画风中吸收精髓。
八怪代表郑板桥
扬州八怪各有所长，关于他们的故事和传说也很多。其中最出名者当数郑板桥。
郑板桥应该说是“官场失意、画场得意”的典型代表。30多岁的郑板桥，在扬州做了十年职业画家，44岁才中了进士，49岁当上县令，之后12年未获升迁。
61岁时，郑板桥从山东潍县县令任上辞官，回到扬州，卖画终老。
因此有一种说法解释郑板桥为何独爱画竹，说他以竹之高洁素雅、坚韧不屈自喻。郑板桥也有诗云：“千磨万击还坚劲，任尔东南西北风”、“一兰一竹一石，有节有香有骨”。
“郑板桥不仅是艺术史上的一个人物，还是街谈巷议的主人公，有很多故事流传，其‘难得糊涂’耳熟能详。因此，各个时期的收藏家对他的作品都是比较喜欢的。”江源说。
作为一位职业画家，郑板桥画作的存世量比较多，据统计约有7000多张。自2000年始，郑板桥作品的价格一直处于上升通道中，每平尺的均价从3.7万元上升到24万元，涨幅高达5倍多。
不过，也有专家提醒，郑板桥存世作品中，真伪参半，赝品充斥拍场，甚至“真迹尚不及十分之一”。
“郑板桥还活着的时候，市场上仿制品就很多。有心人收集郑板桥喜欢用的纸、印泥，甚至找到了郑板桥的印章，又专门研究其画风，因此仿作几可乱真。”江源告诉记者，对其真伪鉴别很难，即便是专家也只能依靠专业知识和经验，并无科学技术可百分百鉴定。
因此，拍场就出现了一些标明“板桥款”的作品。“拍卖公司会配备专业的书画鉴定专家，当专家看过后仍然分歧较大，这个时候一般我们就会标款，让市场自己去判断。市场本身就有一个甄别筛选的机制，而且市场上能人太多了，我们不能断定的，市场会通过价格来体现它。”谢晓东说。（中国经济周刊）